Stimulasi Otak untuk Ragam Masalah Neurologis

Perubahan kecil dalam struktur mikroskopis otak manusia dapat memengaruhi bagaimana pasien merespons terapi yang muncul untuk masalah neurologis.

Teknik yang disebut stimulasi otak listrik non-invasif, melibatkan penerapan arus listrik ke permukaan kepala pasien untuk merangsang sel-sel otak, mengubah aktivitas otak pasien. Ini sedang diujicobakan untuk berbagai masalah neurologis, termasuk pemulihan dari stroke, cedera otak traumatis, demensia, dan depresi, tetapi penelitian sampai saat ini telah menemukan efeknya tidak konsisten.

Sekarang, tim yang dipimpin para peneliti di Imperial College London telah menjelaskan lebih lanjut mengapa ketidakkonsistenan ini terjadi dan dapat memberikan bukti fisik mengapa beberapa pasien merespons lebih baik daripada yang lain - karena struktur halus jaringan otak mereka. Penelitian baru menunjukkan mungkin untuk menargetkan terapi kepada pasien yang paling mungkin mendapatkan manfaat.

Mereka menemukan bahwa perbedaan dalam susunan White Matter (materi putih) otak - jaringan jauh di dalam otak dan kaya akan 'ekor' sel saraf bercabang - adalah kuncinya. Penelitian ini mengungkapkan bahwa mereka yang memiliki lebih banyak konektivitas di daerah yang dirangsang lebih cenderung merespons pengobatan dengan lebih baik.

Menurut tim tersebut, temuan tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Brain, dapat membantu mempersonalisasi stimulasi otak listrik non-invasif, dengan menargetkan pengobatan pada pasien yang kemungkinan besar akan memperoleh manfaat klinis.

"Dengan semua desas-desus saat ini seputar stimulasi otak untuk mengubah aktivitas otak, penting untuk memahami siapa yang akan mendapat manfaat sebagian besar dari teknik ini di klinik. Masalah dengan struktur materi putih adalah fitur dari berbagai kondisi neurologis yang berbeda. Studi kami adalah langkah menuju penggunaan stimulasi otak yang lebih personal, yang akan meningkatkan hasil menggunakan teknik ini, serta mengurangi jumlah orang yang dirawat tanpa perlu," ungkap Lucia Li, dosen klinis neurologi di Departemen Ilmu Otak di Imperial College London.

Dalam studi tersebut, para peneliti mengamati 24 pasien sehat dan 35 pasien yang pulih dari cedera otak traumatis sedang atau berat (TBI). Peserta melakukan tugas di dalam pemindai MRI, sambil menerima sejumlah kecil arus listrik melalui elektroda di permukaan kulit kepala atau plasebo. Mereka tidak dapat mengatakan apakah mereka menerima stimulasi otak atau tidak.

Mereka menemukan bahwa partisipan sehat yang menerima stimulasi otak melakukan tugasnya lebih baik daripada ketika mereka tidak menerima perawatan. Untuk pasien dengan TBI, kinerja tugas dalam menanggapi stimulasi sangat bervariasi.

Namun, ketika mereka menganalisis pemindaian MRI, mereka menemukan bahwa para peserta dengan materi putih yang terhubung di wilayah otak yang dirangsang merespons terbaik untuk pengobatan, dan mereka yang memiliki daerah yang rusak atau kurang terhubung pada materi putih menunjukkan peningkatan yang lebih sedikit.

Mereka juga menemukan bahwa stimulasi otak sebagian dapat membalikkan beberapa kelainan dalam aktivitas otak yang disebabkan oleh TBI.

Tim memperingatkan bahwa sementara lebih banyak pekerjaan diperlukan untuk mengkonfirmasi temuan, itu bisa berarti stimulasi otak mungkin membuktikan pendekatan pengobatan yang berguna untuk kondisi neurologis lainnya dengan fitur aktivitas otak yang abnormal, seperti demensia.

"Kami menemukan bahwa orang-orang dengan koneksi materi putih yang lebih kuat di otak mereka mengalami peningkatan yang lebih baik dengan stimulasi. Ini mungkin menjadi alasan penting mengapa penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa beberapa orang mendapat manfaat dari stimulasi, sementara yang lain tidak dan berarti kita dapat mulai menggunakan stimulasi otak dengan cara yang lebih personal." jelas Lucia Li.

Menurut para peneliti, penelitian ini terbatas karena mereka hanya menyelidiki satu jenis perilaku kognitif dan perlu direplikasi dalam jenis perilaku lain untuk menunjukkan apakah temuan itu berlaku lebih umum. Selain itu, mereka hanya merangsang satu wilayah otak, sehingga mereka tidak tahu apakah efeknya spesifik untuk wilayah ini, atau apakah daerah lain dapat distimulasi.

Li menjelaskan, timnya sekarang akan fokus pada studi yang lebih besar dengan lebih banyak peserta untuk menyelidiki faktor-faktor apa yang memengaruhi respons seseorang terhadap stimulasi otak. Mereka juga akan menerapkan teknik ini pada kondisi lain dengan kelainan pada aktivitas otak untuk melihat apakah mereka dapat mengubah aktivitas dan meningkatkan fungsi otak.

Pekerjaan ini didukung oleh Wellcome Trust dan Institut Nasional untuk Penelitian Kesehatan. Pasien sebagian besar direkrut dari Rumah Sakit St Mary (Imperial College Healthcare NHS Trust) dan dicitrakan di Imperial College Clinical Imaging Facility. pur/R-1

Antara Logika dan Perasaan

Pria dan wanita adalah berbeda. Dari segi fisik, penampilan sudah pasti berbeda. Satu lagi perbedaan yang sering jadi bahasan adalah cara berpikir antara pria dan wanita. Pria disebutkan ketika berpikir lebih memakai alasan - alasan logika, sedangkan wanita lebih memakai perasaan.

Tapi bukan berarti pria tak berperasaan atau wanita tak punya logika. Baik pria maupun wanita mempunyai kedua "alat" ini. Perbedaannya hanya alat mana yang lebih sering dipakai.

Berbedanya cara berpikir pria dan wanita ternyata juga bisa dilihat dari perbedaan penggunaan otak pria dan wanita.

Pada otak manusia terdapat dua area yaitu grey matter dan white matter. Jika dianalogikan dengan komputer grey matter adalah prosessor inti komputer atau komputer itu sendiri, sedangkan white matter adalah jaringan kabel yang menghubungkan setiap perangkat didalam komputer.

Grey matter adalah pusat informasi. Sedangkan White matter adalah pusat pemrosesan informasi.

Pria lebih memakai grey matter dalam proses berpikir sedangkan wanita lebih memakai white matter dalam cara berpikirnya.

Meskipun keduanya berpikir secara berbeda, hal ini tidak akan mempengaruhi kinerja intelektual.

Profesor Richard Haier dari Universitas California, AS, mengatakan pada umumnya pria yang jumlah materi abu-abunya hampir 6,5 kali berhubungan dengan kecerdasan umum dibandingkan dengan perempuan. Sedangkan wanita yang memiliki jumlah materi putih hampir 10 kali berkaitan dengan kecerdasan dibanding pria.

"Temuan ini menunjukkan bahwa evolusi manusia telah menciptakan dua jenis otak yang dirancang untuk sama-sama cerdas dalam perilaku. Jadi kalau dikatakan cara berpikir pria dan wanita berbeda, bisa dibenarkan. Karena "alat" yang digunakan pun berbeda. Tetapi ini tidak ada sangkut pautnya dengan intelektualitas pria dan wanita," ucap Haier. pur/R-1