Spurs Bersinar di Laga Pembuka

MANCHESTER - Langkah Liverpool dalam upaya bersaing merebut gelar dimulai dengan awal yang lambat. Meski hanya melawan tim promosi, Liverpool tak mampu menang. The Reds hanya bermain 2-2 di kandang tim promosi Fulham, Minggu (7/8) dini hari WIB. Sementara itu, Tottenham melanjutkan hasil bagus di pramusim dengan mengalahkan Southampton 4-1.

Chelsea juga memulai musim dengan kemenangan melalui pinalti Jorginho ke gawang Everton, 1-0. Jurgen Klopp mengakui bagian terbaik dari hari Liverpool adalah ketika finalis Liga Champions dua kali mampu bangkit dari ketinggalan di Craven Cottage.

Aleksandar Mitrovic melanjutkan penampilannya yang menakjubkan dari musim lalu di Championship. Pemain Serbia itu mengalahkan Trent Alexander-Arnold di lini pertahanan Liverpool untuk membawa Fulham memimpin di babak pertama. Masuknya Darwin Nunez di babak kedua menghidupkan permainan Liverpool.

Pemain asal Uruguay itu mencetak gol pertamanya di Liga Inggris sejak bergabung dari Benfica untuk menyamakan kedudukan. Mitrovic mengembalikan keunggulan Fulham dari titik penalti setelah dia dijegal oleh Virgil van Dijk dalam kotak penalti. Mohamed Salah memastikan Liverpool mengawali musim tidak dengan kekalahan. Salah memasukkan bola ke gawang kosong dari umpan Nunez.

"Kami memulai sebenarnya dengan cara yang berlawanan dengan keinginan tim," ujar Klopp. Pemain terbiasa dengan dominasi yang lebih besar dan tidak pernah bisa mendapatkannya. Tapi, kali ini bermain tidak cukup baik, tidak cukup cepat, dan tidak cukup tepat.

Di tempat lain, Tottenham Hotspur memulai musim dengan meningkatkan harapan mampu bersaing untuk gelar liga pertama dalam 61 tahun. Spurs juga tertinggal lewat gol James Ward-Prowse dari tepi kotak saat laga baru berlangsung 12 menit, tetapi respons dari tim asuhan Antonio Conte sangat tegas.

Gol untuk membalikkan keadaan sebelum turun minum datang dari sumber yang tidak terduga saat Ryan Sessegnon dan Eric Dier menyundul bola ke gawang. Mohammed Salisu kemudian memasukkan bola ke gawangnya sendiri untuk gol bunuh diri yang lucu pada menit ke-60. Dejan Kulusevski melengkapi skor dengan penyelesaian bagus dan tepat ke sudut jauh untuk membawa Spurs menggusur Arsenal di puncak klasemen.

"Kami harus senang karena ini menunjukkan jalannya yang benar, tetapi pada saat yang sama, kami baru saja memulai," ujar Conte, yang telah didukung dengan enam pemain baru. "Sekarang, kami harus melanjutkan. Kami harus tahu bahwa dengan kerja keras kami bisa berkembang dan menjadi lebih kuat dari musim lalu," sambungnya.

Chelsea kurang impresif di Goodison Park, tetapi cukup berhasil untuk mengawali musim dengan kemenangan melawan Everton yang tumpul karena absennya Dominic Calvert-Lewin. ben/AFP/G-1