SPHEREx Teleskop Antariksa Inframerah yang Akan Memetakan Langit

NASA akan meluncurkan teleskop baru pada 27 Februari ini yang akan memetakan langit secara panoramic. Dengan nama SPHEREx ini dapat melakukan apa yang tidak dapat dilakukan oleh teleskop JWST.

Teleskop antariksa SPHEREx dijadwalkan untuk diluncurkan pada tanggal 27 Februari 2025 dengan roket SpaceX. Teleskop ini dimaksudkan untuk memetakan seluruh langit malam dalam inframerah sesuatu yang bahkan tidak dapat dilakukan oleh teleskop antariksa James Web.

Foto: NASA/JPL-Caltech

Pada akhir Februari, jika semuanya berjalan sesuai rencana, karakter baru akan memasuki teleskop antariksa NASA. Karakter tersebut adalah wahana berbentuk kerucut berwarna putih telur bernama SPHEREx, yang (siap-siap untuk mendengar) merupakan singkatan dari Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer.

SPHEREx, teleskop antariksa yang bekerja dengan cahaya inframerah, dimaksudkan untuk mengungkap hal-hal yang bahkan tidak dapat diungkapkan oleh Teleskop Antariksa James Webb (JWST) yang kemunculannya disebut sangat inovatif itu.

“Mengambil gambar dengan JWST seperti mengambil gambar seseorang,” kata Shawn Domagal-Goldman, pejabat Direktur Divisi Astrofisika di Markas Besar NASA, kepada wartawan pada tanggal 31 Januari 2025 dikutip dari Space.com.

“Apa yang dapat dilakukan oleh SPHEREx dan misi survei lainnya hampir seperti masuk ke mode panorama, saat Anda ingin menangkap sekelompok besar orang dan benda-benda yang berdiri di belakang atau di sekitar mereka,” tambahnya.

Peluncuran saat ini dijadwalkan paling cepat pada tanggal 27 Februari dengan menggunakan roket SpaceX Falcon 9 dan SPHEREx tidak akan menjadi satu-satunya muatan. Sebagai bagian dari Program Layanan Peluncuran NASA, yang menghubungkan misi luar angkasa dengan kendaraan peluncur komersial yang sesuai.

SPHEREx akan berbagi perjalanannya dengan misi Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere (PUNCH) milik badan tersebut, yaitu konstelasi empat satelit kecil yang dimaksudkan untuk mempelajari matahari. Duo ini akan lepas landas dari Kompleks Peluncuran 4E di Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg di California Tengah.

“Ini adalah peluncuran ketiga pendorong yang dapat digunakan kembali ini, yang sebelumnya diterbangkan pada misi Transporter 12 pada tanggal 14 Januari,” kata Cesar Marin, insinyur integrasi SPHEREx untuk Program Layanan Peluncuran di Pusat Antariksa Kennedy NASA di Florida, selama pengarahan, mengacu pada tahap pertama Falcon 9.

“Pendorong akan menerapkan kapasitas fenomenalnya untuk kembali mendarat di zona empat di Pangkalan Angkatan Antariksa Vandenberg sekitar delapan menit setelah peluncuran,” tambahnya.

Janji SPHEREx

Selama dua tahun kecuali NASA memutuskan untuk memperpanjang misi SPHEREx akan memetakan alam semesta sambil mendeteksi dua jenis cahaya kosmik: optik dan inframerah. Cahaya optik terlihat oleh mata manusia, dan merupakan spesialisasi banyak teleskop termasuk Teleskop Antariksa Hubble.

Foto: NASA/JPL-Caltech

Sedangkan cahaya inframerah tidak terlihat oleh mata manusia dan lebih mirip dengan tanda panas. Inframerah adalah spesialisasi JWST. Itulah sebabnya JWST begitu ikonik dalam menunjukkan kepada hal-hal di alam semesta yang telah lama tersembunyi.

Cahaya inframerah alam semesta memiliki informasi tentang jangkauan terjauh ruang angkasa, bintang-bintang yang lahir di dalam selimut debu, dan detail struktur galaksi yang menunjukkan kepada para ilmuwan padanan kosmik dari warna-warna baru.

Memang ada mata inframerah lain di langit seperti Teleskop Spitzer yang sekarang sudah tidak digunakan lagi, dan bahkan Hubble memiliki beberapa kemampuan di bidang ini tetapi tidak ada yang benar-benar menandingi JWST.

Tidak Menyaingi JWST

Sejujurnya, SPHEREx tidak akan menyaingi kemampuan JWST untuk mengamati wilayah alam semesta yang sangat terlokalisasi yang terbatas pada bagian inframerah dari spektrum elektromagnetik. Namun, tidak seperti JWST, teleskop ini lebih diarahkan untuk penggunaan survei seluruh langit.

JWST senilai 10 miliar dollar AS hebat dalam mengamati hal-hal seperti nebula tertentu dan medan dalam yang relatif sempit tetapi sangat berdimensi. Sedangkan SPHEREx dimaksudkan untuk mengambil gambar seluruh langit sebagaimana terlihat dari Bumi.

“Kami benar-benar memetakan seluruh langit dalam 102 warna inframerah untuk pertama kalinya dalam sejarah manusia, dan kami akan melihatnya setiap enam bulan,” kata Nicky Fox, administrator asosiasi untuk Direktorat Misi Sains NASA. “Ini belum pernah dilakukan sebelumnya pada tingkat resolusi warna seperti ini untuk peta langit lama kami,” ujar dia.

“Dalam hal misi survei seluruh langit,” kata Jamie Bock, peneliti utama SPHEREx di Institut Teknologi California di Pasadena, selama pengarahan. “Umumnya, ini telah dilakukan dalam fotometri, melihat langit dalam pita lebar dan beberapa pita lebar bukan spektrum lengkap ini,” terangnya.

Sasaran SPHEREx

Apa yang akan dicari SPHEREx? Nah, mengingat teleskop antariksa akan memetakan hampir semua hal di langit dari orbit sinkron matahari fajar-senja khususnya yang membuatnya cukup dingin untuk mempelajari emisi inframerah daftarnya tidak ada habisnya.

Namun, untuk menyebutkan beberapa tujuan, para ilmuwan ingin mempelajari banyak galaksi di berbagai titik dalam sejarah mereka untuk meningkatkan pengetahuan tentang evolusi galaksi. Merekaingin mengintip ke ruang hampa di antara bintang-bintang untuk melihat apakah ada bahan organik dingin yang mengambang di sekitar untuk melacak bagaimana kehidupan di Bumi mungkin bermula.

“Apresiasi yang sebesar-besarnya kepada tim kami di OSIRIS-REx di Divisi Planet,” kata Domagal-Goldman. “Mereka mengambil cerita itu dan kemudian menceritakan bagaimana ia melintasi tata surya kita ke planet-planet seperti rumah kita.”

Para ilmuwan juga berharap untuk menangkap pandangan tiga dimensi dari ratusan juta galaksi untuk lebih memahami inflasi kosmik teori bahwa, beberapa saat setelah lahir, alam semesta mengalami ekspansi yang sangat besar. Seolah-olah balon tiba-tiba mengembang.  hay