"Socceroos" Melaju ke 16 Besar

Australia ke babak 16 besar setelah mengalahkan Suriah dalam laga terakhir babak penyisihan grup Piala Asia.

AL-AIN - Gol Tom Rogic sesaat jelang laga usai memastikan juara bertahan Piala Asia Australia mengalahkan Suriah 3-2. Hasil pertandingan yang berlangsung Selasa (15/1) waktu setempat memastikan tim berjuluk "Socceroos" itu melaju ke babak 16 besar.

Australia berada pada posisi kedua Grup B di belakang Yordania, yang bermain imbang 0-0 secara simultan dengan Palestina. Hasil imbang tersebut memberikan harapan bagi Palestina untuk lolos sebagai salah satu tim urutan ketiga terbaik.

Suriah, yang didukung oleh ribuan penggemar mereka di Al Ain, dua kali bangkit dari ketinggalan sebelum Rogic mencetak gol kemenangan di menit ketiga injury time.

Australia yang dilanda cedera hanya membutuhkan hasil seri untuk melangkah ke babak 16 besar. Tapi mereka menemukan kesulitan untuk mengatasi perlawanan Suriah.

"Itu adalah pertandingan yang sangat sulit," ujar pelatih "Socceroos" Graham Arnold. "Pada pertandingan ini kami bisa mencetak lebih banyak gol, tetapi itu adalah proses pembelajaran yang hebat bagi para pemain muda kami. Itu adalah kinerja yang baik dalam hal kesabaran dan tekad," sambungnya.

Suriah terlihat lebih mengancam di awal laga sebelum Australia mulai menguasai permainan. Awer Mabil membuka keunggulan Australia dengan tembakan melengkung ke sudut atas gawang empat menit sebelum babak pertama usai.

Namun, keunggulan hanya berlangsung dua menit ketika Omar Khrbin menyamakan kedudukan. Pada menit ke-54, ada kontroversi ketika tendangan Chris Ikonomidis ditahan oleh Omar Al Midani - tetapi bola dinilai telah melewati garis oleh asisten wasit.

Wasit asal Meksiko Cesar Ramos yang memimpin pertandingan itu, memberi Suriah penalti setelah Omar Al Soma dijtuhkan di area terlarang. Al Soma berhasil mengeksekusi bola untuk menyamakan kedudukan 10 menit jelang laga usai.

Tampaknya Suriah akan melaju degan merebut satu poin penting, namun Rogic memastikan timnya meraih kemenangan. "Kebugaran adalah faktor penting," ujar pelatih sementara Suriah, Fajr Ibrahim, yang mengambil alih jabatan ketika Bernd Stange dipecat menyusul kekalahan mereka oeh Yordania.

Sementara itu di Dubai, Yordania ditahan imbang tanpa gol oleh Palestina untuk mempertahankan catatan tak terkalahkan dan melaju sebagai pemenang Grup B. Yordania yang mencapai perempat final pada 2004 dan 2011, mengejutkan Australia dalam pertandingan pembukaan sebelum mengalahkan Suriah 2-0.

Khawatirkan Kondisi Son

Dari perjalanan Kora Selatan di Piala Asia 2019, pelatih Paulo Bento khawatir dengan kondisi pemain depan Tottenham Son Heung-min. Dia menilai Son memainkan terlalu banyak pertandingan selama sebulan terakhir. Hal itu diungkap Bento setelah pemain bintangnya itu bergabung di UEA untuk Piala Asia.

"Tentu saja kami tahu berapa banyak pertandingan dan menit yang telah dia mainkan selama sebulan terakhir," ujar mantan pelatih Portugal itu.

"Dia mungkin tidak pernah memainkan banyak pertandingan secara beruntun seperti yang dia miliki baru-baru ini. Ini baru hari kedua bersama kami sehingga kami akan perlu memeriksa kondisinya besok sebelum kami membuat keputusan tentang dia," sambungnya.

"Dia jelas bagian yang sangat penting dalam tim. Tapi kami tidak akan mengambil risiko apa pun dan kami juga punya pilihan lain," tandas Bento, yang memimpin Korea Selatan setelah Piala Dunia tahun lalu.

Son telah bermain dalam 12 pertandingan untuk Spurs dalam waktu lebih dari sebulan dan mengaku merasa sedikit lelah pada kedatangannya UEA pada hari Senin.

"Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak lelah. Tapi saya sudah terbiasa bermain setiap tiga hari, jadi mudah-mudahan itu akan baik-baik saja. Saya di sini untuk membantu Korea Selatan mengangkat trofi Piala Asia," kata Son. ben/AFP/S-1