Slovakia, Jerman, dan Finlandia ke Putaran Final

PARIS - Serbia, tanpa Novak Djokovic, terbukti bukan tandingan bagi Slovakia. Slovakia melaju ke babak penyisihan grup putaran final Piala Davis untuk pertama kalinya. Slovakia bergabung dengan Jerman dan Finlandia berada di antara lima negara lainnya yang lolos.

Pasangan ganda Slovakia Lukas Klein dan Igor Zelenay meraih poin penentu dengan kemenangan 7-6 (7/4), 6-3 atas Nikola Caci dan Miomir Kecmanovic untuk memimpin 3-0, Minggu (4/2). Lukas Pokorny membuat skor menjadi 4-0 setelah Laslo Djere mundur, meski tertinggal set pertama dalam laga nomor tunggal di lapangan tanah liat dalam ruangan di Kraljevo.

"Bertahun-tahun kami tidak lolos, akhirnya berhasil," ujar Zelenay.

Alex Molcan, yang memenangkan nomor tunggal lain, menambahkan,

"Kami tahu ini melawan tim Serbia sulit, apalagi di negaranya. Saya senang mampu memenangkan dua pertandingan kali ini."

Zelenay dan Klein bangkit dari break di set pertama. Dia berusaha keras untuk mengalahkan juara 2010, Serbia. Sebelumnya, Klein membawa Slovakia unggul 7-6 (7/2), 6-2 atas Kecmanovic. Sedangkan Molcan mengalahkan Dusan Lajovic 4-6, 6-2, 6-0.

Di Hungaria, pemenang tiga kali Jerman yang tampil tanpa Alexander Zverev karena sakit memenangkan dua pertandingan pertama hari Sabtu. Jerman unggul 3-2. Pasangan ganda Kevin Krawietz dan Tim Puetz menang 6-3, 7-6 (7/3) atas Fabian Marozsan dan Mate Valkusz membawa Jerman unggul.

Jan-Lennard Struff memastikan tiket dengan kemenangan 6-3, 6-2 atas Valkusz untuk melaju ke babak penyisihan grup September mendatang yang menampilkan 16 tim. Zsombor Piros memenangkan pertandingan kelima melawan Krawietz.

Finlandia meraih kemenangan 3-1 atas Portugal. Sedangka Brasil lolos ke penampilan final pertama saat Thiago Monteiro mengalahkan Elias Ymer dalam tiga set untuk memastikan kemenangan 3-1. Belanda memenangkan pertandingan menegangkan melawan Swiss. Botic van de Zandschulp mengalahkan Marc-Andrea Huesler 5-7, 7-6 (7/5), 6-3 dalam pertandingan tunggal kedua yang menentukan saat Belanda menang 3-2 di Groningen.

Petenis Swiss itu membuat timnya memimpin dengan skor 2-1 setelah Huesler dan Leandro Riedi menang nomor ganda. Namun Tallon Griekspoor membuat harapan tuan rumah tetap hidup dengan mengalahkan Riedi dalam dua set tie-break.

"Kami harus menang dan terserah untuk melakukannya," ujar Griekspoor. Itulah yang harus dilakukan sebagai pemimpin tim. Dia benar-benar tidak merasakan ketegangan apa pun dan sangat menikmatinya.

Kanada, juara 2022, unggul 3-1 atas Korea Selatan untuk meraih kemenangan di Montreal. Gabriel Diallo mengalahkan Hong Seong-chan 7-5, 4-6, 6-1. Pemenang dua kali Kroasia memiliki kedudukan imbang 1-1 dengan Belgia. Begitu pula Argentina dan Kazakhstan. Prancis memimpin 2-0 atas Taiwan, Ceko memiliki keunggulan serupa atas Israel.

Juara bertahan Italia dan runner-up tahun lalu Australia, serta Inggris dan Spanyol otomatis melaju ke final. Amerika Serikat melaju dengan unggul 4-0. Austin Krajicek dan Rajeev Ram memastikan tempat bagi AS di putaran final dengan kemenangan di nomor ganda melawan Ukraina.

Taylor Fritz kemudian megalahkan Vladyslav Orlov 6-3, 6-4 untuk membuat AS menyapu bersih. "Saya bangga dengan teman-teman," ujar kapten tim AS Bob Bryan tentang kemenangan tim AS yang belum pernah mengangkat trofi sejak 2007. ben/AFP/G-1