Singkirkan Kanada, Finlandia ke Semifinal

MÁLAGA - Finlandia menyingkirkan juara bertahan Kanada dengan kemenangan 2-1 di babak delapan besar Piala Davis dalam putaran final di Malaga, Spanyol, Rabu (22/11). Kanada juara Billie Jean King Cup awal November, berharap melanjutkan kesuksesan di Piala Davis. Namun tersingkir saat Finlandia mencapai semifinal untuk pertama kalinya.

Milos Raonic dari Kanada meraih kemenangan 6-3, 7-5 atas Patrick Kaukovalta dalam pertandingan tunggal pertama. Otto Virtanen kemudian menjaga harapan Finlandia tetap hidup dengan mengalahkan Gabriel Diallo 6-4, 7-5.

Virtanen kembali bermain berpasangan dengan Harri Heliovaara untuk menang 7-5, 6-3 dalam nomor ganda penentu melawan Alexis Galarneau/Vasek Pospisil untuk menyenangkan ribuan pendukung Finlandia di Costa del Sol.

"Kami memainkan nomor ganda yang sangat hebat kali ini. Kami bermain bersama dengan sangat hebat," ujar Virtanen. Heliovaara mengungkapkan belum pernah bermain bersama rekan satu timnya itu saat latihan sebagai pasangan ganda untuk mengalahkan Kanada.

"Kami belum pernah berlatih, bahkan untuk satu poin pun. Kami merencanakan taktik tersebut 15 menit sebelum pertandingan," ujarnya. Kedua negara tidak diperkuat petenis peringkat teratas mereka. Felix Auger-Aliassime dari Kanada dan Emil Ruusuvuori dari Finlandia sama-sama cedera.

Raonic tampil luar biasa dengan empat ace di game pertama melawan Kaukovalta dan mencetak total 18 ace dalam kemenangan straight set-nya. Mantan petenis peringkat tiga dunia itu kembali berkompetisi bulan Juni setelah hampir dua tahun absen karena cedera. Namun servisnya yang bertenaga tinggi tetap mematikan seperti biasanya.

Meskipun jumlah pendukung Kanada di tribun penonton di arena Martin Carpena kalah jumlah dengan penonton berbaju biru dan putih (pendukung Finlandia), Roanic tetap mempertahankan keberaniannya dalam pertandingan Piala Davis pertamanya sejak 2018.

Setelah mematahkan servis lawan untuk memimpin 5-3 di set pertama, Raonic hanya kehilangan dua poin lagi di set kedua dalam kemenangannya yang meyakinkan. "Saya belum pernah bermain melawan siapa pun dengan servis seperti itu," ujar Kaukovalta. ben/AFP/G-1