Simona Halep Tersingkir

Secara mengejutkan Simona Halep disingkirkan petenis peringkat 116 dunia, Taylor Townsend di AS Terbuka. Kekalahan juga dialami unggulan keenam Petra Kvitova.

NEW YORK - Juara Wimbledon, Simona Halep secara mengejutkan terhenti pada babak kedua AS Terbuka setelah kalah dari petenis Amerika Serikat (AS) peringkat 116 dunia, Taylor Townsend, dengan skor 2-6, 6-3, 7-6 (7/4) pada Jumat (30/8) pagi WIB.

Petenis Rumania yang menjadi unggulan keempat dalam turnamen grand slam di New York ini, juga mengalami hal yang sama pada 2017 dan 2018 di mana ia tersingkir di babak awal.

Townsend, 23 tahun, mengulang catatan terbaiknya di grand salam setelah mencapai putaran ketiga saat melalukan debut dalam babak utama Roland Garros 2014. "Kemenangan ini bermakna banyak. Telah menjadi suatu perjalanan panjang," kata Townsend seraya menyeka air matanya.

Halep mengamankan dua match point ketika Townsend melakukan servis di kedudukan 5-4 set terakhir, namun petenis kidal itu tampil impresif saat tie-break untuk memastikan kemenangan pertamanya atas pemain peringkat 10 besar dunia.

"Pertandingan tadi memberi saya kepercayaan diri untuk untuk mengatasi halangan dan saya merasa bisa," kata Townsend.

Sebelumnya Townsend tiga kali kalah dalam pertemuannya dengan Halep, namun dalam laga di Stadion Arthur Ashe itu ia dapat mengubah anggapan lama dan dapat membalikkan keadaan. "Ketika saya bertanding dengannya sebelumnya, saya hanya berusaha untuk dapat melawan agar tidak kalah. Hari ini saya memutuskan bermain untuk menang," tambahnya.

Nasib Halep juga diikuti Juara Wimbledon dua kali dan unggulan keenam asal Ceko, Petra Kvitova yang tersingkir setelah dikalahkan petenis peringkat 88 dunia asal Jerman, Andrea Petkovic 4-6, 4-6.

Petkovic, yang penampilan terbaiknya di AS Terbuka menembus perempat final pada 2011, melaju ke babak ketiga untuk pertama kalinya sejak 2015 dan akan menghadapi petenis Ceko lainnya, Kristyna Pliskova, atau unggulan ke-25 dari Belgia Elise Mertens.

Sebelumnya, juara enam kali AS Terbuka Serena Williams berhasil melewati tantangan keras di putaran kedua melalui kemenangan atas Catherine McNally 5-7, 6-3, 6-1. Petenis unggulan kedelapan ini mempertahankan rekor sempurna dalam pertandingan babak kedua di AS Terbuka dengan catatan kemenangan menjadi 19-0.

Pada babak ketiga, Serena yang sudah mengantongi 23 gelar juara Grand Slams ini akan akan menghadapi petenis unggulan ke-29 Hsieh Su-wei dari China Taipei atau petenis Ceko Karolina Muchova.

Sementara itu, pada pertandingan lainnya, unggulan pertama Naomi Osaka dari Jepang tidak menemui kesulitan untuk mengalahkan petenis Polandia Magda Linette 6-2, 6-4 dalam durasi selama satu jam 10 menit.

Selanjutnya, Osaka di babak ketiga akan menghadapi pertandingan besar melawan wildcard 15 tahun Coco Gauff.

Nadal Melaju

Di bagian putra, Petenis Spanyol, Rafael Nadal memasuki babak ketiga di Flushing Meadows setelah Thanasi Kokkinakis mundur akibat cedera bahu kanan jelang pertandingan babak kedua mereka, mengutip atptour.com, Jumat.

Awal pekan ini, Kokkinakis memenangkan pertandingan pertamanya di turnamen Grand Slam AS Terbuka, mengalahkan Ilya Ivashka dengan set langsung. Ini adalah hasil yang tidak menguntungkan bagi petenis Australia berusia 23 tahun di turnamen ini, karena dia baru saja bangkit setelah masalah kesehatan di dada dan bahu.

Peringkat dua Nadal selanjutnya akan menghadapi rekan senegaranya Fernando Verdasco atau bintang Korea Hyeon Chung pada hari Sabtu. Nadal yang sudah mencetak gelar juara tiga kali AS Terbuka (2010, 2013 & 2017) melaju ke babak ketiga untuk ke-13 kalinya.

Kemenangan WO itu setidaknya mempermudah jalan bagi Nadal untuk melangkah lebih jauh di turnamen grand slam itu tahun ini. Apalagi, ia berada pada kelompok yang berbeda dengan rival utamanya, Novak Djokovic dan Roger Federer.

Lawan terberatnya menuju final kemungkinan akan datang dari Alexander Zverev, unggulan enam. AFP/S-2