"Si Merah" Kembali ke Puncak

Kemenangan atas MU membuat Liverpool menciptakan rekor baru dengan 18 pertandingan tak terkalahkan di iga Inggris.

LIVERPOOL - Dua gol Xherdan Shaqiri menyelamatkan muka Alisson Becker dari kesalahan yang dibuatnya untuk mengamankan Liverpool menang 3-1 atas rival tradisional mereka Manchester United dalam pertandingan Liga Inggris di Stadion Anfield, Senin (17/12) dini hari WIB.

Kemenangan tersebut membawa "The Reds" kembali ke puncak Liga Premier dengan 45 poin, selisih satu angka dari Manchester City. Hal itu juga menciptakan rekor baru bagi "Si Merah", dengan 18 pertandingan tak terkalahkan di Liga Inggris.

Sadio Mane membuat Anfield bergemuruh ketika aksi solo nya usai menerima umpan Fabinho mengecoh David de Gea di menit ke-24. Namun pesta para pendukung Liverpool berlangsung singkat. Memanfaatkan kesalahan Alisson yang gagal menangkap bola hasil tendangan Romelu Lukaku dengan sempurna, Jesse Lingard sukses menyamakan kedudukan di menit ke-33.

Pertandingan tampaknya akan berakhir imbang. Hingga Shaqiri yang masuk di menit ke-70 menggantikan Naby Keita, mencetak dua gol dalam 17 menit terakhir, masing-masing pada menit ke-73 dan 80.

Liverpool nyaris memperbesar kedudukan melalui Dejan Lovren usai gol Mane, namun tendangan jarak dekatnya masih belum membobol gawag De Gea. Kiper Spanyol itu juga banyak melakukan penyelamatan gemilang di awal babak kedua, salah satunya menghalau tembakan Roberto Firmino.

Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp memuji para pemainnya dan mengatakan kinerja Liverpool dalam pertandingan tersebut merupakan salah satu penampilan terbaik dari masa jabatannya. "Ini adalah awal yang brilian, salah satu penampilan terbaik yang kami miliki sejak saya berada di Liverpool," kata Klopp, yang mengambil alih kursi pelatih di Anfield pada Oktober 2015, seperti dilansir Soccerway.

"Selama setengah jam pertama kami luar biasa, hanya mencetak satu tapi saya tidak berpikir ada yang mengharapkan empat atau lima melawan tim United ini. Bagaimana kami bermain sempurna, kami melewati area yang tepat dan bermain di belakang garis."

"Shaqiri menutup pertandingan. Itu luar biasa bagus dan pantas. Anda membutuhkan sedikit keberuntungan dan kedua gol itu dibelokkan tetapi Anda membutuhkannya. Gol pertama, umpan super dan kontrol super dan finis. Hampir malam yang sempurna," paparnya.

Disinggung soal persaingan dengan Manchester City yang sempat mengambil alih posisi teratas usai menang 3-1 atas Everton, Klopp menegaskan Liverpool tidak berada di bawah tekanan. "Kami mengabaikan sepenuhnya, kami tidak memikirkannya. Saat ini, kami sangat menghormati mereka dan mereka menghormati kami. Kemudian kami bertemu pada 3 Januari nanti, dan kemudian kami berpikir tentang City," tandasnya.

Pogba Ditinggalkan

Di kubu MU, Jose Mourinho tetap menempatkan Paul Pogba di bangku cadangan. Pogba dibiarkan keluar dari starting XI. Hubungannya dengan Mourinho tampak tidak bisa diperbaiki, dan kemungkinannya salah satu dari mereka akan hilang pada akhir musim.

Meski demikian Mourinho membela para pemainnya setelah kekalahan tersebut. Dia pun menegaskan kembali bahwa ia memiliki dukungan penuh dari skuadnya. Ketika ditanya apakah ia mendapat dukungan penuh dari pemain United, Mourinho yang frustrasi mengatakan bahwa pertanyaan itu terkesan menuduh bahwa skuadnya tidak jujur.

"Apakah kamu menyebut para pemain tidak jujur?" Mourinho mengatakan pada Sky Sports. "Saya percaya mereka jujur, dan Anda percaya mereka tidak jujur. Seorang pemain sepakbola harus memberikan semuanya setiap hari, maksimum mereka setiap hari, tidak peduli siapa manajernya," paparnya.

"Klub yang membayarnya, para penggemar yang 24 jam setiap hari jatuh cinta dengan klub, mereka harus menghormati itu. Jika pemain tidak melakukan maksimal, maka Anda memanggil mereka tidak jujur. Saya tidak menyebut pemain tidak jujur," tandasnya. drb/AFP/S-1