“Setan Merah" Mengincar Kemenangan Ke-10 Beruntun

MANCHESTER - Manchester United mengincar kemenangan ke-10 berturut-turut di semua kompetisi jelang bertemu Crystal Palace di Selhurst Park dalam pertandingan Liga Inggris, Kamis (19/1) dini hari WIB. Klub berjuluk "Setan Merah" itu mengalahkan rival sekota Manchester City 2-1 dalam laga derby, akhir pekan lalu. Di sisi lain, Palace asuhan Patrick Vieira kalah 0-1 dari Chelsea.

Crystal Palace memaksa kiper Chelsea, Kepa Arrizabalaga, melakukan beberapa penyelamatan, tapi gagal mencetak gol. Kai Havertz menyundul satu-satunya gol dalam pertandingan itu di menit ke-64. Hasil itu membuat Crystal Palace mengalami kekalahan ketiga berturut-turut di semua kompetisi. Klub berjuluk "The Eagles" itu duduk di urutan ke-12 klasemen.

Meskipun mengakui bahwa performa tim asuhannya membuatnya frustrasi, Vieira memiliki beberapa keluhan tentang kinerja wasit Peter Bankes di Stamford Bridge. Kini, dia berupaya membuat tim asuhannya meraih kemenangan kedua dalam enam pertandingan Liga Inggris terakhir.

Empat dari lima pertandingan terakhir "The Eagles" menghadapi tim papan atas berakhir dengan kekalahan. Mereka juga gagal mencetak gol dalam semua kekalahan itu. Tuan rumah kalah tiga kali berturut-turut di Selhurst Park tanpa mencetak satu gol pun.

Interpretasi aneh terbaru dari aturan offside mengemuka dalam derby Manchester hari Sabtu lalu. Dalam laga itu, Jack Grealish menyundul bola untuk membuat City memimpin sebelum Bruno Fernandes secara kontroversial menyamakan kedudukan.

Marcus Rashford kemudian mencetak gol untuk menyegel kemenangan kesembilan berturut-turut bagi MU. Tim asuhan Ten Hag turun ke peringkat keempat di bawah Newcastle United yang hanya unggul selisih gol. City berada di posisi kedua, hanya unggul satu poin dari MU. Kemenangan atas Palace akan mengangkat tim asuhan Ten Hag ke urutan kedua.

Belum pernah sejak era Sir Alex Ferguson tahun 2009 MU memenangkan 10 pertandingan berturut-turut di semua kompetisi.

Meski demikian, MU harus waspada karena Palace mengalahkan mereka di Selhurst Park dalam laga terakhir musim lalu. Tuan rumah hanya kalah dua kali dalam enam pertandingan terakhir kontra MU. ben/G-1