Sepak Bola Inggris Tak Libur

LONDON - Libur musim dingin Liga Inggris berbeda dari kompetisi lainnya. Laga akan terus berlangsung akhir pekan ini dengan empat pertandingan tersaji. Tidak seperti kebanyakan liga-liga top Eropa, klub-klub mendapat banyak waktu istirahat sekitar bulan Desember dan Januari. Ini terutama Bundesliga yang libur tiga pecan. Namun, Liga Inggris terus bergulir tanpa henti.

Sebanyak 20 klub yang berkompetisi mendapat waktu istirahat karena pertandingan putaran ke-21 dibagi dalam dua akhir pekan berturut-turut. Meski demikian, putaran ketiga Piala FA berlangsung pekan pertama bulan Januari. Ini bersamaan dengan pertandingan ulangan dan semifinal Piala Liga.

Perburuan gelar tidak akan memasuki masa jeda akhir pekan ini. Juara bertahan Manchester City bertandang ke Newcastle United, Sabtu (13/1). City berpeluang memangkas keunggulan Liverpool di puncak klasemen menjadi dua poin.

Partisipasi City di Piala Dunia Antarklub membuat hanya memainkan 19 pertandingan, berbanding 20 pertandingan yang dimainkan Liverpool. Jika City menang atas Newcastle, persaingan perebutan gelar akan semakin sengit dalam beberapa bulan mendatang.

Mesin gol asal Norwegia, Erling Haaland, bisa kembali bermain untuk City akhir pekan ini. Dia absen sejak awal Desember karena cedera kaki. Kembalinya Kevin de Bruyne dalam kemenangan di Piala FA atas Huddersfield Town menjadi tambahan semangat pelatih Pep Guardiola.
Halaman Selanjutnya....