Sengit di Perempat Final

MOSKOW - Inggris menjadi tim terakhir yang lolos ke perempat final Piala Dunia setelah adu penalti dramatis. Sementara tim favorit Brasil dan Prancis menyiapkan diri menghadapi lawan yang mereka temui di babak delapan besar.

Kemenangan Inggris melawan Kolombia membawa tim asuhan Gareth Southgate bertemu Swedia. "The Three Lions" akan melakoni laga yang terlihat akan mereka menangi.

Swedia melaju setelah menang 1-0 atas Swiss. Kedua tim berada di bagian bawah undian babak sistem gugur di Russia 2018, bersama dengan negara tuan rumah dan Kroasia.

Inggris merupakan satu-satunya mantan pemenang Piala Dunia dari empat tim tersebut. Bagian atas berisi lebih banyak kelas berat, dengan juara 1998, Prancis, akan berhadapan dengan juara dua kali, Uruguay, sedangkan Brasil akan menghadapi Belgia.

Southgate mengatakan, dia sudah menunggu pertandingan perempat final Sabtu melawan Swedia di Samara. Kemenangan bagi Inggris akan membawa mereka bertemu Kroasia atau tuan rumah Russia.

"Ini spesial, tetapi saya ingin kami melanjutkan semuanya," ujar Southgate. Tim favorit Brasil akan datang melawan 'generasi emas' Belgia di Kazan pada hari Jumat.

Sementara tim muda Prancis yang diperkuat bintang baru mereka, Kylian Mbappe, menghadapi kecerdikan permainan Uruguay di Nizhny Novgorod.

Sebagian besar fokus seputar upaya Brasil meraih gelar juara dunia keenam berada pada Neymar. Pemain termahal dunia itu telah menjadi berita utama karena dia dianggap terlalu berlebihan saat menerima pelanggaran dari pemain lawan.

Meski demikian, Neymar telah membawa "Selecao" ke babak delapan besar tanpa pernah benar-benar menghadapi masalah berarti.

Belgia berada di ambang kegagalan pada turnamen besar lainnya ketika tertinggal 0-2 saat laga tersisa 21 menit. Tapi, torehan gol yang luar biasa dari Nacer Chadli di menit keempat injury-time memastikan langkah Belgia.

Eden Hazard, Romelu Lukaku, Dries Mertens, dan Kevin De Bruyne kemungkinan akan memberi kekuatan terbesar bagi Brasil dalam laju mereka sejauh ini.

Lini serang Belgia akan berhadapan dengan pertahanan Brasil yang sangat kokoh. Brasil hanya kebobolan satu kali dalam empat pertandingan. ben/AFP/S-1