"Selecao" Tiba di Russia

SOCHI - Neymar dan rekannya di tim nasional Brasil mendarat di Russia Senin (11/6) dini hari. Tim berjuluk "Selecao" itu baru saja mengalahkan Austria 3-0 dalam pertandingan pemanasan terakhir menjelang Piala Dunia.

Ketika waktu terus berlalu jelang laga pembukaan turnamen Kamis di Moskow antara tuan rumah Russia melawan Arab Saudi, tim pemenang lima kali Piala Dunia itu tiba di Sochi, tepat sebelum jam tiga pagi waktu setempat. Kota yang belokasi di resor Laut Hitam itu adalah basis tim Brasil.

Brasil menatap gelaran Piala Dunia kali ini dengan kepercayaan diri mereka meningkat setelah Neymar menandai dirinya menjadi starter untuk kali pertama dalam lebih dari tiga bulan dengan mencetak gol kemenangan atas Austria di Wina.

Gabriel Jesus dan Philippe Coutinho juga mencetak gol pada pertandingan itu. Torehan Neymar pada laga itu membuktikan striker Paris Saint-Germain telah kembali fit sepenuhnya usai menjalani operasi kaki pada awal Maret lalu.

Gol itu menjadi yang ke-55 bagi Neymar untuk tim nasional Brasil. Torehan itu memungkinkan dia untuk menyamai level Romario pada daftar top skorer sepanjang masa negaranya. Hanya Pele dan Ronaldo yang mencetak lebih banyak gol untuk Brasil.

Pemain berusia 26 tahun itu datang dari bangku cadangan untuk mencetak gol dalam kemenangan 2-0 akhir pekan lalu atas Kroasia di Liverpool. Laga itu menjadi penampilan pertamanya sejak mengalami patah tulang kaki saat bermain untuk PSG pada Februari.

Mantan pemain Barcelona itu mencetak gol lewat sundulan yang luar biasa. Dia menerima umpan dari Willian tepat di dalam kotak penalti dan kemudian mengalahkan bek Austria Aleksandar Dragovic sebelum menggulirkan bola ke gawang.

Pelatih Brasil Tite mengatakan dia merasa "sangat bangga" dengan timnya, meski demikian dia yakin timnya bisa lebih tajam.

"Saya tidak tahu batas dari Neymar," ujarnya. "Kemampuan teknis dan kreatifnya sangat mengesankan. Ketika kami menempatkannya di sepertiga terakhir lapangan, dia mematikan," sambungnya.

Brasil yang tergabung di Grup E, berada pada urutan kedua di belakang juara bertahan Jerman pada peringkat FIFA. "Selecao" akan memulai persaingan mereka di Russia dengan laga melawan Swiss hari Minggu (17/6), sebelum menghadapi Kosta Rika dan Serbia.

Mulai Berlatih

Sementara itu, Cristiano Ronaldo mulai berlatih bersama tim nasional Portugal pada hari Minggu. Tim juara Eropa itu mengadakan sesi latihan Piala Dunia pertama mereka di markas tim di Kratovo, tenggara Moskow, lima hari sebelum pertandingan pembukaan melawan Spanyol.

Keseluruhan 23 pemain dalam skuad asuhan Fernando Santos mengambil bagian dalam sesi latihan terbuka selama 90 menit yang diadakan di bawah guyuran hujan gerimis ringan dan suhu dingin sekitar 10 derajat Celcius.

Kehadiran Ronaldo mengundang sorak-sorai dari sekitar 100 fans yang hadir, dengan jumlah media yang sama hadir di sepanjang sisi lapangan.

Juara Eropa itu menghadapi Spanyol di kota tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2014 Sochi dalam pertandingan pembukaan untuk kedua negara pada hari Jumat. Tim asuhan Santos perlu mengingat pentingnya pertandingan pembuka melawan Spanyol, setelah kekalahan 0-4 dari Jerman di Brasil empat tahun lalu.

Pemenang laga di Stadion Fisht Sochi akan berada di posisi terdepan untuk berada di puncak grup yang juga termasuk Maroko dan Iran. Dua tim teratas dari masing-masing grup lolos ke babak 16 besar. ben/AFP/S-1