Sebastien Loeb Pangkas Keunggulan Al-Attiyah

QAISUMAH - Juara dunia reli sembilan kali asal Prancis, Sebastien Loeb, merebut etape kedua Reli Dakar di Arab Saudi, Senin (3/1) waktu setempat. Etape kedua tersebut menempuh jarak sejauh 338 kilometer dari Ha'il ke Qaisumah.

Loeb, pebalap berusia 47 tahun itu mencatat waktu 3 menit 28 detik lebih cepat dari pemenang tiga kali Reli Dakar dari Qatar, Nasser al-Attiyah.

Loeb tetap berada di posisi kedua secara keseluruhan setelah kemenangannya yang ke-15 dalam kariernya. Kemenangannya itu memangkas jarak antara dirinya dengan Al-Attiyah menjadi sembilan menit.

"Itu adalah persaingan yang nyata," ujar Loeb. "Pada akhirnya menjadi World Rally Championship (WRC) spesial antara dua pembalap WRC," sambungnya.

"Saya berhasil merebut kembali perbedaan sedikit demi sedikit, tanpa ragu karena dia (Al-Attiyah) telah memahami lintasan. Lebih mudah ketika Anda di belakang, jadi jika saya mengikutinya, maka saya dapat mengikuti dengan mudah, jika dia mengikuti saya jika saya menyalip, dia dapat mengikuti dengan mudah. Jadi saya lebih suka dia mengambil risiko," tandasnya.

Joan Barreda Bort dari Spanyol memenangkan kategori sepeda motor dengan keunggulan 5 menit 33 detik atas Sam Sunderland dari Inggris. Itu adalah kemenangan special stage ke-28 bagi pebalap Spanyol tersebut.

Itu hasil yang sempurna untuk Bort setelah kehilangan banyak waktu di hari Minggu. ben/AFP/S-2