Sebastien Haller Bertekad Lanjutkan Rekor

AMSTERDAM - Sebastien Haller akan berusaha untuk melanjutkan rekor mencetak golnya yang luar biasa di Liga Champions musim ini. Haller memiliki kesempatan ketika timnya, Ajax Amsterdam, menghadapi Benfica pada laga leg pertama babak 16 besar, Kamis (24/2) dini hari WIB.

Ajax menghadapi Benfica di Estadio da Luz saat mereka kembali ke Lisbon, tempat Haller mencetak empat gol dalam debutnya di Liga Champions. Dia menorehkan itu saat Ajax mengalahkan Sporting 5-1 pada bulan September lalu.

Pemain internasional Pantai Gading, Haller, kemudian mencetak 10 gol di babak penyisihan grup. Dia menjadi pemain kedua yang mencetak gol pada keseluruhan semua enam pertandingan grup dalam satu musim Liga Champions setelah Cristiano Ronaldo pada 2017.

"Sebelum kompetisi jika Anda bertanya kepada saya apakah saya akan mencetak banyak gol, tentu saja saya akan mengatakan tidak," ujar Haller kepada Ajax TV menjelang babak sistem gugur kompetisi klub elit Eropa itu.

"Saya sudah senang dengan satu gol. Saya mencetak satu gol di Liga Champions dan hidup saya selesai," sambungnya.

Haller, yang berusia 27 tahun, adalah pemain pertama yang mencetak empat gol pada debutnya di kompetisi tersebut sejak Marco van Basten pada 1992. Gol-golnya membantu Ajax memuncaki grup dengan poin maksimal, mengalahkan Sporting, Borussia Dortmund, dan Besiktas di kandang maupun tandang.

Ungguli Lewandowski

Catatan 10 golnya menempatkan Haller unggul satu gol dari Robert Lewandowski dari Bayern Munich dalam daftar pencetak gol Liga Champions musim ini. Haller mengoleksi jumlah yang sama dengan Erling Haaland dari Dortmund musim lalu ketika finis sebagai pencetak gol terbanyak Liga Champions.

Direkrut dari West Ham United pada Januari tahun lalu, Haller yang lahir di Prancis baru-baru ini menandai penampilannya yang ke-50 untuk Ajax dengan hattrick dalam kemenangan 5-0 atas FC Twente.

Dia mencetak 28 gol dalam 28 pertandingan di semua kompetisi musim ini. Jumlah itu termasuk enam dalam empat pertandingan sejak kembali dari Piala Afrika di Kamerun. Pantai Gading tersingkir di babak 16 besar, kalah dari Mesir.

Di sisi lain, Benfica lolos dari grup dengan mengeliminasi Barcelona. Namun, pelatih Jorge Jesus dipecat pada akhir Desember, dengan Nelson Verissimo menggantikannya.

Sejak itu Benfica kalah di final Piala Liga dari Sporting dan tertinggal 12 poin di belakang pemimpin klasemen liga Portugal Porto. ben/AFP/S-2