"Samurai Biru" Optimistis Juara

Namun tim Jepang telah membuktikan diri dengan mencapai babak sistem gugur Piala Dunia tahun lalu di Russia. Kebangkitan Belgia kemudian mencegah Jepang mencapai perempat final di bawah pelatih sementara Akira Nishino. Bek veteran Yuto Nagatomo menegaskan masih banyak yang akan dicapai "Samurai Biru".

"Kami harus yakin kami bisa memenangkannya," ujar bek Galatasaray kepada media setempat. "Tapi semua pemain harus melakukan yang terbaik," sambungnya.

Sementara itu, pelatih Jepang Hajime Moriyasu mengatakan timnya tak akan kesuitan dalam beberapa pertandingan awal dalam upaya merebut gelar kelima di Piala Asia.

"Kami adalah penantang," ujar mantan gelandang Jepang, yang belum pernah kalah sejak mengambil alih dari Nishino usai Piala Dunia. Tugas kita adalah mencoba dan merebut kembali gelar itu," sambungnya. ben/AFP/S-1