Sampel Gas Helium Jadi Bukti Pertempuran Geologis

Tabrakan benua lempeng tektonik India dan Eurasia telah menciptakan Pegunungan Himalaya. Bukti baru menunjukkan bahwa sebagian Lempeng Hindia mungkin terbelah dan tenggelam ke dalam mantel Bumi.

Penulis studi Simon Klemperer, ahli geofisika di Universitas Stanford mengatakan ia tertarik dengan sebuah zona di timur laut India, dekat Bhutan, yang zona subduksinya melengkung. Ia menduga di sini adalah lokasi utama yang berpotensi terjadinya robekan. "Di situlah keadaan menjadi buruk," kata dia.

Kecurigaan tersebut mendorongnya melakukan pencarian selama bertahun-tahun untuk mencari petunjuk mengenai kekerasan bawah permukaan. Salah satu bukti berasal dari pengukuran isotop helium yang meluap di mata air Tibet.

Klemperer dan rekan-rekannya, termasuk kolaborator di Tiongkok, melintasi jalan tanah dan mengarungi sungai untuk mengumpulkan sampel dari sekitar 200 mata air alami di hampir 1.000 kilometer di Tibet selatan.

Sampel gas yang kaya akan helium-3, sebuah isotop ringan yang terperangkap di dalam Bumi pada saat kelahirannya, menandakan batuan mantel di bawahnya. Sedangkan sampel yang kekurangan helium-3 kemungkinan besar muncul dari kerak yang terkubur.
Halaman Selanjutnya....