Sainz Akhiri Rentetan Kemenangan Red Bull

SINGAPURA - Pembalap Ferrari, Carlos Sainz, berhasil menjuarai Grand Prix Formula 1 Singapura, Minggu (17/9). Kemenganan Ferrari ini juga mengakhiri harapan Red Bull untuk menyapu bersih setiap balapan di tahun 2023.

George Russell yang emosional hampir menangis setelah menabrakkan Mercedes-nya di lap terakhir. Dia mencoba meraih kemenangan di menit-menit akhir dengan menggunakan ban yang lebih baru. Lando Norris berada di urutan kedua setelah upaya brilian untuk menahan psangan Mercedes. Lewis Hamilton melewati garis di urutan ketiga setelah rekan setimnya Russell tersingkir.

Pemimpin klasemen Max Verstappen, yang memenangkan 10 balapan terakhir, hanya berada di urutan kelima. Red Bull gagal finis terdepan untuk pertama kalinya musim ini. Rekan setimnya Sergio Perez melewati garis finis di posisi kedelapan. Sainz mengendalikan balapan malam di sekitar sirkuit jalanan pusat kota, Marina Bay, dengan cemerlang.

Dia start dari posisi terdepan untuk meraih kemenangan kedua dalam karirnya. Kemenangan pertama diraihnya di Grand Prix Inggris tahun lalu.

"Perasaan luar biasa. Kami tidak melakukan kesalahan sepanjang akhir pekan," ujar Sainz. Dia berhasil menyelesaikan balapan dan memiliki satu peluang untuk memenangkan balapan tahun ini.

Pembalap Spanyol ini sepertinya akan meraih kemenangan yang nyaman sampai safety car virtual 20 lap menjelang finis memberi kedua pembalap Mercedes kesempatan untuk mengganti ban dengan kompon medium yang baru. Russell dan Hamilton segera masuk dan melewati pembalap kedua Ferrari, Charles Leclerc, yang finis keempat.

Tapi ketika mereka berada di posisi dua teratas. Keduanya tidak bisa melewatinya karena Sainz dengan cerdik menjaga mantan rekan setimnya Norris dalam jangkauan DRS (sistem pengurangan drag) sehingga pembalap Inggris itu bisa mempertahankan posisi kedua.

"Akhir yang cukup ketat. Kami memberi Lando sedikit dorongan DRS untuk membantunya dan akhirnya berhasil," ujar Sainz.

"Safety car memaksa masuk pit lebih awal dari yang inginkan. Saya tahu ini akan menjadi tugas berat yang panjang," sambungnya.

Russell berada di belakang Norris sampai upayanya berakhir di tembok penghalang, memberikan Hamilton tempat di podium ketiga. "Ini menyedihkan setelah akhir pekan yang menyenangkan," ujar Russell. Dia merasa mengecewakan diri sendiri dan tim. Ini sulit, namun kami akan bangkit.

Norris berterima kasih atas bantuan yang diterimanya dari Sainz. Carlos sangat bermurah hati dalam membantunya mendapatkan DRS.

"Ini membantu balapan dan membantunya," ujar Norris. Pembalap Alpine Pierre Gasly berada di urutan keenam, dan pembalap McLaren Oscar Piastri ketujuh.

Rookie Liam Lawson meraih poin pertamanya di urutan kesembilan untuk Alpha Tauri dan Kevin Magnussen dari Haas melengkapi 10 pencetak poin teratas. Verstappen masih menjadi favorit untuk meraih gelar juara dunia ketiga, namun pembalap asal Belanda itu masih belum pernah meraih kemenangan di Singapura.

Dia sekarang belum bisa meraih gelar sampai GP Qatar tiga pekan mendatang. Meski demikian, Verstappen mengatakan tim akan bangkit kembali di Grand Prix Jepang akhir pekan ini.

Verstappen meningkatkan keunggulannya atas Perez menjadi 151 poin dengan tujuh balapan tersisa. "Saya pikir kami akan membalap lebih cepat di Suzuka," ujarnya. ben/AFP/G-1