Russia Masih Berharap pada Muka Lama

Menjadi tuan rumah perhelatan akbar Piala Dunia 2018, Russia berharap akan mampu menorehkan catatan terbaik mereka di ajang empat tahunan ini. Sejak keruntuhan Uni Soviet, Russia belum mampu menunjukkan diri mereka sebagai kekuatan sepakbola dari Eropa Timur.

Padahal sejak masih bergabung dengan bendera Uni Soviet, mereka sudah menginjakkan kaki 10 kali di turnamen sepak bola paling bergengsi. Namun sejak berganti menjadi negara Russia, mereka belum mampu beranjak lebih jauh dari fase grup.

Kini sebagai tuan rumah pasukan "Beruang Merah" memiliki motivasi ekstra untuk lolos dari fase grup.

Pelatih timnas Russia Stanislav Chercesov yang juga merupakan mantan pelatih Dynamo Moskva dan Legia Warsaw, masih memanggil muka-muka lama yang berpengalaman di kancah internasional seperti penjaga gawang Igor Akinfeev dan penyerang Fedor Smolov. Akinfeev sendiri telah membela Russia sejak masih berusia 18 tahun.

Sebagai tuan rumah, Russia otomatis lolos ke putaran final dan berada di Grup A bersama Arab Saudi, Mesir, dan Uruguay.
Halaman Selanjutnya....