Raheem Sterling Diwaspadai Kroasia

Pelatih Kroasia Zlatko Dalic telah mengidentifikasi Raheem Sterling sebagai pemain Inggris paling berbahaya saat kedua tim bertemu di semifinal Piala Dunia Russia 2018, Kamis (12/8) dini hari WIB.

Sterling adalah bagian penting dari tim Manchester City yang memenangkan Liga Inggris musim lalu. Dia berperan penting membawa Inggris melaju ke babak empat besar untuk pertama kalinya sejak 1990.

Meskipun beberapa penampilan awal mengecewakan, pelatih Inggris Gareth Southgate telah mempertahankan keyakinannya pada pemain berusia 23 tahun itu. Kecepatannya adalah ancaman konstan terhadap pertahanan Swedia dalam kemenangan Inggris 2-0 di perempat final.

"Saya pikir Raheem Sterling adalah pemain penting karena dia cepat dan berbahaya bersama Harry Kane," ujar Dalic dalam konferensi pers, Minggu (8/7) waktu setempat.

"Saya tidak akan mengatakan ada kelemahan mencolok (di tim Inggris) karena mereka berada di semifinal. Mereka memainkan sepakbola dengan menyerang, berbahaya, cepat, dan mereka benar-benar piawai melakukan setpieces (bola mati), dan berbahaya pada sepak pojok," sambungnya.

Inggris selamat setelah melewati adu penalti melawan Kolombia di babak 16 besar. sedangkan Kroasia melaju melalui perpanjangan waktu dan tendangan penalti melawan Denmark sebelum melalui hal serupa melawan Russia di perempat final hari Sabtu lalu.

Dalic mengharapkan pertandingan yang lebih terbuka saat bertemu Inggris di Stadion Luzhniki Moskow. "Tiga pertandingan terakhir kami berbeda karena kami bermain melawan tim yang cederung bertahan," jelasnya. "Tapi kami menantikan gaya permainan yang berbeda melawan Inggris karena mereka menyukai permainan menyerang," sambungnya. ben/AFP/S-1