Quartararo Siap Gantikan Marquez

SACHSENRING - Juara dunia, Fabio Quartararo, berpeluang menjadi juara pertama MotoGP Jerman, selain Marc Marquez sejak 2013 pada balapan yang berlangsung Minggu (19/6) di Sachsenring. Pembalap Spanyol, Marquez, tidak dapat melanjutkan kesuksesannya selama hampir satu dekade.

Marquez absen untuk waktu yang tidak ditentukan menyusul operasi lain awal bulan ini karena cedera lengan. Quartararo, 23, memiliki keunggulan 22 poin di puncak klasemen kejuaraan dunia. Dia unggul atas Aleix Espargaro yang berada di posisi kedua. Quartararo meraih kemenangan keduanya musim ini, dua pekan lalu, di MotoGP Catalunya.

Namun, pembalap Yamaha itu belum pernah menang di Sachsenring. Dia finis ketiga musim lalu dan gagal finis empat tahun lalu. Di Moto2 dan Moto3, Quartararo tidak pernah finis pada 10 besar di Sachsenring. "Ini jenis sirkuit yang sama sekali berbeda dengan Montmelo," ujar Quartararo. "Saya merasa dalam performa baik dan membalap dengan sangat baik. Jadi kami harus mencapai hasil terbaik," sambungnya.

Salah satu rival Quartararo akhir pekan ini, seri terakhir di kalender sebelum jeda selama sebulan usai Grand Prix Belanda 26 Juni adalah Espargaro. Pembalap Aprilia yang berusia 32 tahun berada pada pole position di Catalunya dan memimpin di lap terakhir, tetapi harus puas finis di posisi kelima.

Dia memiliki lima podium musim ini, termasuk kemenangan di Argentina, pertama dalam upayanya yang ke-200. "Untuk dua balapan terakhir sebelum liburan, tujuan kami memenangkan poin yang signifikan," ujar Espargaro.

"Tahun ini, kami telah menunjukkan selalu bisa kompetitif di semua trek. Konsistensi akan menjadi kunci untuk akhir musim. Saya termotivasi melakukannya dengan baik di Sachsenring," sambungnya.

Perhatian akhir pekan ini juga akan tertuju pada Takaaki Nakagami dari Jepang yang menyebabkan kegemparan dua pekan lalu karena menyebabkan kecelakaan Francesco Bagnaia dan Alex Rins. Rins mengalami patah pergelangan tangan. Menurutnya, pembalap LCR Honda adalah salah satu paling berbahaya di MotoGP. Nakagami kemudian minta maaf atas kejadian tersebut di Instagram.

Pembalap berusia 30 tahun itu diragukan tampil akhir pekan ini karena cedera kepala. Namun, dia berharap akan peluangnya untuk balapan dan mem-posting foto dirinya di media sosial dalam perjalanan ke Jerman. ben/AFP/G-1