Qatar Bungkam Kritik

DOHA - Tim nasional Qatar yang meraih juara di Piala Asia 2019 pulang ke Doha dan mendapat sambutan meriah, Sabtu (2/2) waktu setempat. Penguasa negara teluk itu dan ratusan ribu penggemar berkumpul menyambut tim asuhan Feliz Sanchez.

Emir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani bertemu para pemain saat mereka mendarat untuk memulai perayaan di Doha. "Saya sangat senang melihat orang-orang merayakan kemenangan ini bersama kami, kami menyadari betapa besar apa yang kami lakukan," ujar Sanchez.

"Ketika memenangkan trofi seperti ini, kami merasa sangat bangga, karena kerja keras terkadang memberi kami hadiah," sambungnya.

Para pemain juga disambut oleh anggota keluarga kerajaan lainnya, dan pimpinan Qatar Airways, Akbar al-Baker, yang memasok pesawat bagi tim untuk melakukan perjalanan kembali dari Oman.

Pesawat mereka dikawal oleh jet Mirage milik militer Qatar dan para pemain diberi karangan bunga saat mereka turun.

Para pemain dan staf dikerumuni oleh para penggemar, teman dan keluarga sebelum naik bus terbuka yang didekorasi khusus untuk memulai penjelajahan panjang ke Doha. "Saya bangga membuat orang-orang ini bahagia," ujar Ali Almoez, pencetak gol terbanyak di Piala Asia 2019. "Saya dan semua pemain bangga dengan hal ini," sambungnya.

Dia menambahkan: "Selama 40 tahun Qatar tidak merayakannya, sekarang kami akan merayakannya selama empat tahun ke depan dan tidak berhenti."

Kapten Qatar Hassan al-Haydos menyebut kemenangan yang tak terduga dan perayaan tersebut sebagai hal yang tak terpikirkan yang akan selau dia kenang seumur hidup.

Fans menunggu dengan sabar selama beberapa jam untuk menyaksikan pawai tim melalui pusat kota Doha. Kerumunan besar berdesakan di Corniche, jalan utama di pinggir laut, untuk melihat sekilas pahlawan mereka.

Suasana kegembiraan telah melanda Qatar sejak tim mengalahkan Uni Emirat Arab di semifinal 4-0 untuk memastikan final pertama mereka. Setelah kemenangan 3-1 atas Jepang di final, Jumat (1/2) perayaan di seluruh negera itu, nyaris tak berhenti. Itu adalah kemenangan pertama Qatar di Piala Asia.

Segera setelah kemenangan, ribuan warga Qatar membanjiri jalan-jalan untuk menikmati kesuksesan tim mereka. Mereka mengibarkan bendera nasional Qatar dan menyanyikan lagu patriotik "Shomela". Beberapa penggemar menempelkan stiker bertuliskan "4-0" di mobil mereka.

Sukses menjadi juara Piala Asia adalah kemenangan terbesar tuan rumah Piala Dunia 2022. Kemenangan tersebut merupakan balasan bagi para pengkritik yang mengatakan Qatar tak memiliki tradisi sepakbola yang kuat. ben/AFP/S-1