Prancis Hadapi Polandia di Semifinal

SYDNEY Caroline Garcia membawa Prancis lolos ke semifinal United Cup dan akan berhadapan dengan Polandia yang diperkuat Iga Swiatek. Garcia memenangkan pertandingan tunggal yang sulit dan bertanding di ganda campuran untuk membuat langkah Norwegia terhenti.

Setelah Garcia melalui pertarungan sulit melawan petenis tak terkenal Malene Helgo untuk menang 6-2, 6-7 (6/8), 7-6 (7/5), Casper Ruud mengalahkan Adrian Mannarino 6-1, 6-4 untuk menyamakan kedudukan di Sydney.

Garcia kembali bermain dan berpasangan dengan Edouard Roger-Vasselin di ganda campuran penentu. Mereka berjuang untuk meraih kemenangan mendebarkan 7-5, 6-4 atas Ruud dan Ulrikke Eikeri untuk bertahan di turnamen beregu campuran itu.

"Sangat menyenangkan. Kami memainkan olahraga individu dan beberapa kali dalam setahun mempunyai kesempatan untuk mewakili Tim Prancis," ujar Garcia.

"Kami sangat jauh dari rumah dan menyenangkan sekali di kota ini, kami bisa melihat ada begitu banyak orang Prancis. Senang sekali memiliki banyak penggemar di sini yang menyemangati kami dan menurut saya ini adalah bagian dari United Cup," sambungnya.

Dengan kemenangannya atas Helgo, pemain peringkat 20 dunia Garcia memperpanjang catatan tunggalnya tahun ini menjadi 3-0. Tapi dia harus melakoni laga sulit melawan pemain peringkat 544 dunia itu. Dua kemenangan tunggal sebelumnya di United Cup terjadi dalam tiga set.

Hal ini tidak berbeda dengan Helgo yang memberikan perlawanan besar. Garcia, yang peringkatnya merosot setelah mencapai ranking tertinggi dalam karirnya pada tahun 2018, akhirnya berhasil menang meski kehilangan match point saat tie break set kedua.

"Itu pertandingan yang gila. Malene adalah pemain yang saya tidak kenal, tapi dia memukul bola dengan sangat baik," ujar Garcia. "Ini baru pertandingan ketiga musim dan saya sudah kelelahan," sambungnya.

Ruud memenangkan ketiga pertandingan tunggalnya di United Cup dengan dua set langsung. Tak satu pun dari lawannya, termasuk petenis Belanda Tallon Griekspoor dan Kroasia Borna Coric, memenangkan lebih dari empat game dalam satu set. Ruud kembali melakukan servis dengan baik melawan Mannarino, memenangkan 88 persen poin dari servis pertamanya.

"Saya hanya melakukan break awal di kedua set, melakukan servis dengan baik. Saya tidak menghadapi break point," ujar Ruud tentang bagaimana dia menang. "Itu adalah statistik yang bagus untuk standar servis. Saya sangat senang dengan levelnya," sambungnya.

Sementara itu, Andrey Rublev terpaksa bekerja keras untuk mengalahkan petenis kualifikasi Inggris Liam Broady 6-4, 7-6 (10/8) di Hong Kong Open, Jumat (5/1). ben/AFP/G-1