Portugal Siap Redam Kejutan Makedonia Utara

PARIS - Portugal telah diperingatkan untuk tidak menganggap remeh ancaman dari Makedonia Utara. Penakluk juara Eropa, Italia, itu akan menjadi lawan bagi Portugal di laga final play off kualifikasi Piala Dunia yang menentukan pada Rabu (30/3) dini hari WIB.

Negara Balkan itu mengejutkan Italia pada laga semifinal play off di Palermo Kamis lalu. Makedonia Utara menang 1-0 lewat gol Aleksandar Trajkovski di masa injury time. Kekalahan tersebut membuat Italia yang merupakan juara bertahan Piala eropa gagal lolos ke putaran final Piala Dunia untuk kedua kalinya berturut-turut.

Portugal yang dimotori Cristiano Ronaldo, yang menjadi juara Piala Eropa sebelum Italia pada tahun 2016, telah mempersiapkan diri untuk prospek pertarungan yang menentukan kontra Gli Azzurri. Tapi sebaliknya, Makedonia Utara akan menjadi tim tamu di Estadio do Dragao, Porto. Pemenang pada laga tersebut akan lolos ke Qatar.

"Saat ini sepak bola berbeda. Siapa pun bisa mengalahkan siapa pun. Nama, angka, dan statistik tidak penting," ujar gelandang veteran Portugal, Joao Moutinho, ketika ditanya tentang laga menghadapi negara berpenduduk dua juta orang yang berada di peringkat 67 dunia itu.

"Kami harus menunjukkan di lapangan bahwa kami memiliki kualitas lebih dan memaksakan permainan kami sendiri," sambungnya.
Halaman Selanjutnya....