Pliskova Pupus Ambisi Williams

Karolina Pliskova memupus ambisi Serena Williams untuk meraih gelar grand slam ke-24. Serena takluk di babak perempat final Australia Terbuka.

MELBOURNE - Serena Williams menyia-nyiakan empat poin pertandingan dan membuang keunggulan 5-1 yang sempat ia miliki di set penentuan saat melawan Karolina Pliskova, yang berujung kekalahan 6-4, 4-6, 7-5.

Pada pertandingan perempat final itu, Williams yang mengejar gelar ke-24 Grand Slam sempat mendapat dua poin di gim terakhir namun terhenti pada poin ketiga saat Pliskova memberik pukulan servis keras, melansir laporan Reuters, Rabu (23/1).

Pliskova akan bertemu Naomi Osaka pada semifinal tunggal putri Australia Terbuka 2019, hal ini menghalangi Williams untuk membalas dendam pada Osaka yang pernah mengalahkannya. "Dia meningkatkan permainannya di set kedua. Dia bermain sangat baik pada pukulan-pukulannya. Saya sedikit pasif menghadapinya," tutur Pliskova.

Pliskova pun mengaku senang bisa bermain dua hari berturut-turut dan menilai Osaka adalah petenis yang berbahaya. "Namun tidak ada yang lebih berbahaya dibanding Serena, jadi saya akan menikmati pertandingannya," pungkas Pliskova.

Williams yang merupakan mantan petenis nomor satu dunia, berusaha memperbaiki posisinya usai melahirkan pada September 2017 dengan melakukan perlawanan di set kedua untuk menyamakan kedudukan atas Pliskova.

Dia sempat mencetak momen penentu dengan memimpin 5-1 kala permainan lawannya dari Ceko itu menurun. Namun Williams yang berusia 37 tahun ini goyah saat kemenangan di depan mata.

Petenis Amerika Serikat ini pun kehilangan dua pukulan servisnya di pertandingan. Pliskova pun bertahan, mencetak satu poin pada gim ketujuh dan tiga poin lainnya sebelum akhirnya menekuk Williams pada tiga gim selanjutnya yang menjadi penentu kemenangannya.

Di semifinal, Pliskova akan menghadapi Juara AS Terbuka 2018, Naomi Osaka. Osaka melaju ke semifinal setelah berhasil mengalahkan Elina Svitolina 6-4, 6-1 di Melbourne Park, Rabu. Keberhasilan melaju ke semifinal Australia Terbuka ini merupakan pertama kalinya bagi Osaka.

Osaka yang berusia 21 tahun sebenarnya melakukan serangkaian kesalahan sendiri dalam pertandingan tersebut, tetapi ia masih terlalu kuat untuk unggulan keenam dari Ukraina yang akhirnya ia singkirkan dalam pertandingan berdurasi satu jam dan 12 menit.

Dengan kemenangan itu, Osaka menjadi wanita Jepang pertama yang mencapai empat besar di Melbourne Park sejak Kimiko Date pada tahun 1994.

Di semifinal Osaka akan menghadapi Karolina Pliskova yang sukses menyingkirkan Serena Williams. "Saya sudah bermain dengan keduanya dan mereka berdua pemain yang sangat hebat," kata Osaka setelah pertandingannya di Rod Laver Arena. "Dan aku tahu itu akan sulit, tidak peduli siapa yang aku hadapi," tambahnya.

Djokovic Melaju

Di bagian putra, unggulan teratas Novak Djokovic melangkah ke semifinal turnamen tenis Australia Terbuka untuk ketujuh kalinya setelah lawannya Kei Nishikori terpaksa mundur akibat cedera saat tertinggal 4-6, 1-4 di pertandingan perempat-final, Rabu.

Djokovic yang sudah enam kali merebut trofi juara di Australia Terbuka, di semifinal akan ditantang petenis Perancis Lucas Pouille, Jumat (25/1). Pouille melanjutkan langkah gemilangnya di Australia Terbuka setelah di perempat final menundukkan Milos Raonic 7-6 (7/4), 6-3, 6-7 (2/7), dan 6-4.

Sementara di semifinal lainnya akan mempertemukan Rafael Nadal dan "wonderkid" Stefanos Tsitsipas dari Yunani, Kamis (24/1).

"Seperti yang mereka katakan, ini adalah persis seperti apa yang dokter perintahkan," kata Djokovic kepada Jim Courier yang mewawancarainya usai pertandingan. "Saya banyak bertanding tahun ini.. Dan saya akan melakukan apa saja agar siap untuk pertandingan berikutnya," kata Djokovic. Ant/S-2