Pilihan Sulit Santiago Solari

MADRID - "Bale es fantastic", ucap Santiago Solari, tapi pelatih sementara Real Madrid tetap menariknya pada menit ke-71 dalam laga melawan Real Valladolid akhir pekan lalu.

Madrid terlihat akan menuju hasil imbang 0-0 di Santiago Bernabeu dan mencari inspirasi untuk meraih kemenangan. Itu seharusnya didapatkan dari Bale. Namun dia gagal dan Solari kemudian menggantinya dengan Vinicius Junior.

Pemain berusia 18 tahun masuk dan dua menit kemudian langsung membuat perbedaan. Tembakannya yang dibelokkan memberi Madrid keunggulan. "Satu hari lagi, Gareth akan mencetak gol dan semua orang akan merayakannya," ujar Solari.

Orang-orang yang paling mengkritik Bale akan melakukan hal serupa menjelang perjalanan Madrid ke Viktoria Plzen di Liga Champions, Kamis (8/11) dini hari WIB.

Dukungan untuk Vinicius telah intens dan Bale dilihat sebagai pemain yang bakal dipinggirkan. "Vinicius menempatkan Bale dalam masalah," demikian judul halaman depan AS pada hari Senin.

Satu pekan dalam masa jabatannya yang masih sementara di Real, Solari menghadapi masalah tentang bagaimana mendapatkan yang terbaik dari Bale. Musim ini, bebas dari cedera dan baying-bayang Cristiano Ronaldo, Bale memulai dengan baik, menjaringkan empat gol dan dua assist dari enam pertandingan pertamanya.

Tapi masalah adductor bulan lalu, dikombinasikan dengan kecelakaan tim di bawah Julen Lopetegui, mengganggu ritmenya. Dia telah kembali tetapi masih belum sepenuhnya fit. Penampilannya kurang meyakinkan. Namun, penarikan Bale untuk diganti saat laga berlangsung telah menjadi kejutan. Paling tidak karena penarikannya sering datang di saat-saat ketika Madrid paling membutuhkannya.

Dalam sembilan pertandingan terakhirnya, Bale telah ditarik tujuh kali, lima diantaranya ketika timnya mengejar gol. Pada pertandingan yang bera k h i r 0-0 melawan Atletico Madrid, dia diganti karena cedera. Empat lainnya, imbang dengan Athletic Bilbao dan Valladolid, saat tertinggal dari Barcelona dan Alaves. Alasan penarikan Bale, kurang jelas.

Mereka yang menyerukan Vinicius untuk mengambil tempat Bale mungkin mengabaikan torehan 24 gol pemain asal Wales itu dalam 41 penampilan musim lalu. Dua dari gol-gol itu memenangkan Real Madrid di final Liga Champions pada bulan Mei lalu.

Vinicius, yang didatangkan dari Flamengo seharga 45 juta euro di musim panas, adalah bakat yang dewasa sebelum waktunya. Tapi dai memiliki penampilan lebih untuk Real dalam karirnya daripada gol yang dicetak Bale sejak Agustus. ben/ AFP/S-1