Pesawat Luar Angkasa X-37B Militer AS Mengakhiri Misi Rahasia

Pesawat luar angkasa X-37B milik militer Amerika Serikat (AS) resmi menyelesaikan misi keenam usai mendarat di Kennedy Space Center (KSC) NASA di Florida pada Sabtu (12/11) pukul 5.22 pagi waktu setempat. X-37B telah menghabiskan 908 hari di orbit.

Berbentuk menyerupai pesawat ulang-alik milik NASA yang telah pensiun, X-37B hanya berukuran 37 meter buatan Boeing, sebuah perusahaan multinasional yang merancang, memproduksi, dan menjual pesawat terbang, pesawat rotor, roket dan satelit. Boeing menggambarkan X-37B sebagai platform pengujian, yakni kendaraan memungkinkan peneliti untuk melihat bagaimana muatan bekerja di lingkungan luar angkasa dan kemudian memeriksanya di darat. Angkatan Luar Angkasa AS sendiri diperkirakan memiliki dua kendaraan X-37B, yang keduanya disediakan oleh Boeing.

"Sejak peluncuran pertama X-37B pada 2010, ia telah memecahkan rekor dan memberi bangsa kita kemampuan tak tertandingi untuk menguji dan mengintegrasikan teknologi luar angkasa baru dengan cepat," kata Jim Chilton, wakil presiden senior di Boeing Space and Launch, dalam sebuah pernyataan.

Pesawat luar angkasa X-37B dilaporkan membawa modul layanan pada misi yang baru selesai, yang pertama untuk program X-37B Angkatan Luar Angkasa AS. Namun, Angkatan Luar Angkasa AS tidak mengumumkan rincian orbit kendaraan. Banyak dari muatan X-37B yang dirahasiakan, begitu juga dengan sebagian besar aktivitasnya.

Pejabat militer hanya mengungkapkan informasi tentang beberapa perangkat keras yang dibawa X-37B. Misalnya, OTV-6 yang diketahui menguji Modul Antena Radio-frekuensi Fotovoltaik Laboratorium Riset Angkatan Laut AS. Berukuran sebesar kotak pizza, perangkat ini dirancang untuk mengubah energi matahari menjadi gelombang mikro, yang kemudian dapat dipancarkan ke Bumi.