Persaingan Makin Sengit

Manchester City untuk sementara kembali ke puncak klsemen Liga Inggris setelah menang atas Everton.

LONDON - Manchester City kembali ke puncak klasemen Liga Inggris saat Gabriel Jesus mencetak dua gol dalam kemenangan 3-1 atas Everton, Minggu (16/12) dini hari WIB. Pada laga lainnya Christian Eriksen memastikan Tottenham terus berada dalam perburuan gelar dalam kemenangan 1-0 atas Burnley.

Jesus belum mencetak gol di Liga Inggris sejak Agustus, tetapi pemain depan asal Brasil itu mengakhiri paceklik untuk menempatkan Everton tertinggal di Etihad Stadium.

Gol pemain berusia 21 tahun dan torehan lain dari Raheem Sterling membuat City unggul dua poin dari Liverpool yang berada di tempat kedua. Tim asuhan Jurgen Klopp dapat merebut kembali posisi teratas jika mengalahkan rival bebuyutan Manchester United di Anfield pada Minggu malam waktu setempat.

Pelatih Pep Guardiola, yang tim asuhannya mengalami kekalahan pertama musim ini saat takluk dari Chelsea akhir pekan lalu, senang melihat Jesus kembali ke jalurnya dengan gol ketujuh dan kedelapan musim ini.

"Ini sangat penting baginya, striker harus mencetak gol," ujar Guardiola. "Apa yang dia lakukan hari ini, dia telah lakukan di pertandingan lain tetapi perbedaannya adalah dia mencetak gol. Dia telah melakukannya dengan cara yang fantastis. Itu sangat berharga," sambungnya.

Jesus membuka skor di menit ke-22 dengan tembakan bagus dari sudut sempit setelah umpan Leroy Sane membuka pertahanan Everton.

Tim asuhan Pep Guardiola harus menunggu hanya lima menit setelah turun minum untuk membuat skor menjadi 2-0, ketika Sane memberikan umpan silang yang disambut dengan sundulan oleh Jesus.

Everton mencoba bangkit di menit ke-65 ketika sundulan Dominic Calvert-Lewin mampu melewati Ederson. Tapi Raheem Sterling yang datang dari bangku cadangan mengembalikan keunggulan City empat menit kemudian.

City juga senang dengan kembalinya playmaker Kevin De Bruyne. Dia masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-75 setelah enam pekan absen karena cedera lutut kedua musim ini.

Jaga Jarak

Di Wembley, Tottenham mencetak gol jelang laga usai untuk mematahkan perlawanan keras Burnley. Kemenangan membuat klub London utara itu kini terpaut lima poin dari pemimpin klasemen.

Pelatih Spurs Mauricio Pochettino memberikan debut untuk gelandang berusia 18 tahun Oliver Skipp, dengan Eriksen dan Son Heung-Min di bangku cadangan.

Joe Hart mencoba mempertahankan gawang Burnley yang berada di posisi keempat dari bawah tdak kebobolan. Mantan penjaga gawang tim nasional Inggris itu menggagalkan upaya Erik Lamela.

Tapi playmaker asal Denmark Eriksen masuk di babak kedua dan dia memberikan momen kemenangan di akhir pertandingan atau tepatnya di menit ke-90.

Gol kemenangan Eriksen menutup beberapa hari yang baik untuk Tottenham. Mereka juga lolos ke babak 16 besar Liga Champions pada pertengahan pekan setelah bermain imbang 1-1 kontra Barcelona.

"Ini adalah pekan yang sangat baik bagi kami, kemenangan fantastis bagi kami hari ini, sangat penting untuk fokus dan mencoba menjaga energi kami," ujar Pochettino. "Setelah pertandingan melawan Barcelona, sulit untuk menemukan cara untuk melakukan seperti ini," sambungnya.

Sementara itu dari hasil laga lainnya, Watford menang 3-2 atas Cardiff atas di Vicarage Road. Hasil itu membuat Cardiff yang dilatih Neil Warnock hanya empat poin di atas zona degradasi.

Luka Milivojevic mengangkat Crystal Palace lima poin dari zona degradasi stelah gol pemain asal Serbia itu memastikan kemenangan 1-0 atas Leicester.

Newcastle menang untuk pertama kalinya dalam empat pertandingan untuk meringankan kekhawatiran degradasi lewat gol menit ke-55 Salomon Rondon dalam kemenangan 1-0 atas Huddersfield. ben/AFP/S-1