Persaingan Makin Panas

Manchester City kembali ke puncak klasemen Liga Inggris dan untuk sementara unggul dua poin di atas Liverpool.

LONDON - Riyad Mahrez membawa Manchester City kembali ke puncak klasemen Liga Inggris. City menang 1-0 atas Bournemouth. Pada laga lainnya yang berlangsung Minggu (3/3) Hugo Lloris menyelamatkan Tottenham dalam hasil imbang kontra rival London utara, Arsenal.

Tim asuhan Pep Guardiola kini unggul dua poin di atas Liverpool setelah gol kemenangan pada babak kedua yang dicetak Mahrez di Dean Court.

Satu-satunya hal yang membuat frustrasi bagi City dalam kemenangan yang diperjuangkan dengan susah payah itu adalah cedera pada Kevin De Bruyne dan John Stones. Cedera tersebut secara signifikan dapat memengaruhi upaya mereka memenangkan empat gelar yang belum pernah terjadi sebelumnya.

De Bruyne tertatih-tatih setelah gelandang asal Belgia itu mengalami cedera hamstring di babak pertama. City, yang sudah tanpa Fernandinho dan Aymeric Laporte, juga kehilangan pemain bertahan Stones karena masalah kunci paha tepat setelah jeda.

Tapi "The Citizen masih menunjukkan kedalaman skuad. Mahrez yang menggantikan De Bruyne, akhirnya memastikan tim juara bertahan itu memimpin pada menit ke-55.

Mahrez mencetak gol liga pertamanya sejak Desember. Tembakan pemain sayap asal Aljazair itu tak mampu dibendung kiper Bournemouth Artur Boruc. "Kami membuat salah satu penampilan terbaik kami. Orang-orang harus memahami betapa sulitnya menyerang menghadapi 11 pemain yang bertahan," ujar Guardiola.

"Kami menuntut banyak pemain tanpa memberi mereka waktu untuk beristirahat secara fisiologis, itu sebabnya ini luar biasa. Tidak peduli apa yang terjadi musim ini, mereka pantas membuat saya kagum," sambungnya.

Selamatkan Spurs

Pada laga lain di Wembley, Lloris menggagalkan penalti Arsenal pada menit ke-90 saat Tottenham menyelamatkan hasil imbang 1-1 dalam derby London.

Tim ashan Mauricio Pochettino tertinggal pada menit ke-16 ketika Aaron Ramsey mencetak gol dari umpan Alexandre Lacazette.

Tapi Harry Kane memenangkan penalti kontroversial pada menit ke-74 untuk menyamakan kedudukan bagi Tottenham.

Kane offside ketika Christian Eriksen melepaskan tendangan bebas, tetapi bendera tidak diangkat oleh hakim garis dan striker asal Inggris itu dijatuhkan oleh Shkodran Mustafi. Kane dengan tenang membukukan gol ke-22 musim ini dan kesembilan dalam sembilan pertandingan Liga Inggris melawan "The Gunners".

Arsenal memiliki peluang emas untuk mengambil poin penuh ketika Davinson Sanchez dihukum karena menjatuhkan Pierre-Emerick Aubameyang.

Wasit Anthony Taylor merasa kontak minimal sudah cukup untuk memberikan penalti. Lloris datang untuk menyelamatkan Tottenham ketika kiper asal Prancis itu menukik ke sisi kanan untuk menahan penalti Aubameyang.

Arsenal menyelesaikan laga dengan 10 pemain setelah gelandang asal Uruguay Lucas Torreira dikeluarkan dari lapangan karena melakukan pelanggaran terhadap Danny Rose.

"VAR seharusnya datang untuk membantu kami," ucap pelatih Arsenal Unai Emery ketika ditanya tentang gol penyama Tottenham.

Hasil imbang tersebut memastikan Pochettino yang merayakan ulang tahunnya yang ke-47, menghindari kekalahan ketiga beruntun. Sementara catatan 33 pertandingan liga Tottenham tanpa hasil seri, berakhir.

"Penyelamatan Lloris adalah hadiah besar. Saya sangat senang karena kami tidak pantas kalah, kami lebih baik dari mereka," ujar Pochettino.

Tottenham yang berada di posisi ketiga tetap unggul empat poin dari Arsenal saat pertarungan untuk kualifikasi Liga Champions memanas. Arsenal turun ke posisi kelima setelah Manchester United unggul satu poin di atas mereka di posisi keempat dengan kemenangan dramatis 3-2 atas Southampton. ben/AFP/S-1