Persaingan Arsenal dan City Makin Sengit

LONDON - Arsenal mendapatkan kembali posisi terdepan dalam persaingan perburuan gelar Liga Inggris. "The Gunners" bangkit untuk meraih kemenangan 4-2 atas Aston Villa, sedangkan Manchester City ditahan imbang 1-1 di kandang Nottingham Forest, Minggu (19/2) dini hari WIB.

Hanya tiga hari setelah menyerahkan posisi teratas dengan kekalahan 1-3 di tangan City, Arsenal bangkit dengan mengesankan untuk unggul dua poin dari tim juara bertahan itu. Dengan laga hanya beberapa menit tersisa di Villa Park, tim asuhan Mikel Arteta terancam tergelincir lagi dalam upaya untuk memenangkan gelar untuk pertama kalinya sejak 2004.

Arsenal dua kali tertinggal lewat gol dari Ollie Watkins dan Philippe Coutinho. Bukayo Saka dan kemudian Oleksandr Zinchenkomenyamakan kedudukan. Di menit akhir babak kedua, Arsenal mendapatkan bantuan dari mantan kiper mereka. Emiliano Martinez secara tidak sengaja membelokkan tembakan Jorginho ke gawangnya sendiri setelah bola membentur mistar.

Gabriel Martinelli mengakhiri kebangkitan Arsenal yang luar biasa ketika dia menjebol gawang di detik-detik terakhir. "Kami bangkit dengan keyakinan lebih baik dari sebelumnya karena kami harus mengubah penampilan menjadi kemenangan," ujar Arteta. "Tim menunjukkan banyak kualitas mental yang dibutuhkan. Saya sangat senang," sambungnya.

Kemenangan pertama Arsenal dalam lima pertandingan di semua kompetisi memberi keyakinan baru bahwa mereka dapat mengalahkan City untuk meraih gelar. "The Gunners" yang memiliki satu pertandingan di tangan, mendapat dorongan besar karena rival mereka tersandung hanya beberapa jam kemudian.
Halaman Selanjutnya....