Pernikahan Penuh Rahasia di Gedung Putih

WASHINGTON - Nama presiden dan ibu negara ada di undangan pernikahan. Semua vendor telah menandatangani perjanjian kerahasiaan. Dan kedua mempelai tidak perlu jauh-jauh pergi ke tempat mereka, karena mereka tinggal di Gedung Putih.

Ketika Naomi Biden, cucu tertua Presiden Biden, menikahi tunangannya, Peter Neal, dalam sebuah upacara pribadi di South Lawn pada Sabtu (19/11) pagi, akan menjadi urusan khas Biden: direncanakan oleh keluarga dekat dan segelintir orang tepercaya, dan diperlakukan seperti rahasia negara.

Dilansir oleh The New York Times, Gedung Putih sebisa mungkin merahasiakan acara tersebut. Tetapi seseorang yang mengetahui rencana itu mengatakan bahwa makan siang untuk keluarga dan pesta pernikahan akan diadakan di Gedung Putih segera setelah upacara di South Lawn, yang dijadwalkan pukul 11 ??pagi. Disusul resepsi dengan hidangan pencuci mulut dan acara dansa akan menyusul. Gedung Putih berencana merilis foto-foto acara tersebut pada Sabtu sore.

Dari tujuh cucu sang presiden, Naomi Biden, 28 tahun, adalah sosok yang sangat berpengaruh dalam kehidupan Biden. Dialah yang mengadakan pertemuan keluarga untuk mendesak kakeknya mencalonkan diri sebagai presiden pada 2019. Dan dia akan terlibat dalam diskusi keluarga ketika Biden, yang berusia 80 tahun sehari setelah pernikahan, mempertimbangkan untuk mencalonkan diri untuk kedua kalinya.

Seorang pengacara Washington yang tertarik pada politik, Naomi Biden sering hadir di acara-acara Gedung Putih, berputar-putar dalam gaun dengan pinggiran bulu di South Lawn ketika Elton John bermain di sana pada September, dan duduk di antara hadirin di Cinco de Perayaan Mayo di Mei. Dia adalah putri Hunter Biden, putra presiden, dan Kathleen Buhle, yang bercerai pada 2017.

Naomi Biden, seperti yang sering dikatakan presiden, dinamai untuk putri sulungnya, yang meninggal dalam kecelakaan mobil bersama dengan istri pertama Biden, Neilia, pada 1972.

Pada April, Presiden Biden memperkenalkan dirinya sebagai "kakek Naomi Biden" di acara Gedung Putih saat merayakan pengukuhan Hakim Agung, Ketanji Brown Jackson. Pada Oktober, Naomi Biden berdiri di samping kakek-neneknya dengan wig merah muda, neneknya berwarna ungu, dan membagikan permen Halloween kepada anak-anak.

Menurut sumber yang mengetahui acara tersebut, sedikit orang yang mengenal keluarga itu terkejut bahwa presiden dan ibu negara juga turut aktif dalam proses perencanaan pernikahan. Biden mengatakan kepada acara "Today" pada September bahwa dia telah menghadiri sebagian besar rapat perencanaan dan telah menyaksikan cucunya "berkembang".

"Sungguh, ada kegembiraan yang luar biasa tentang itu, dan saya tidak sabar menunggu," ungkap Biden.

Dan presiden, kata para pembantunya, adalah seorang kakek yang penyayang. Dia menyelipkan uang 20 dolar AS kepada cucunya dan membuat aturan untuk menjawab telepon setiap kali mereka menelepon. Lalu Naomi Biden menerbitkan kompilasi pesan suara yang dia tinggalkan untuknya selama kampanye kepresidenan.

"Baru saja menelepon untuk memberitahumu aku mencintaimu," katanya.

"Mereka memperluas pikirannya dan bagaimana dia memikirkan hal-hal dengan cara yang menurut saya tidak dilakukan oleh orang lain yang pernah saya lihat," kata Jen Psaki, mantan sekretaris pers Gedung Putih, tentang hubungan presiden dengan cucunya.

"Itu adalah hubungannya, dalam beberapa hal, dengan dunia luar," terangnya.

Pertemuan perencanaan pernikahan diadakan dalam lingkaran dekat, termasuk pasangan pertama dan Hunter Biden; Anthony Bernal, penasihat senior Hunter Biden; dan Elizabeth Alexander, direktur komunikasinya. Tapi itu adalah pasangan pertama yang namanya tercantum di undangan pernikahan.

Penasihat Gedung Putih tidak banyak bicara tentang catatan tentang pernikahan tersebut, kecuali untuk menyampaikan bahwa keluarga Biden akan menangani semua biaya yang terkait dengan acara tersebut.

Menurut dua orang yang mengetahui situasi, Naomi Biden dan Neal tinggal di Gedung Putih.

"Konsisten dengan acara pribadi lainnya yang diselenggarakan oleh keluarga pertama dan mengikuti tradisi pesta pernikahan Gedung Putih sebelumnya di pemerintahan sebelumnya, keluarga Biden akan membayar untuk kegiatan pernikahan yang terjadi di Gedung Putih," tulis Alexander dalam email .

Sepanjang jalan menuju pernikahan, Neal, dan Naomi sesekali telah mengunggah konten ke Instagram. Pasangan itu berpesta dengan tema bunga pada Agustus, dan mereka pergi ke negara bagian Wyoming, tempat Neal dibesarkan, untuk pesta bersama teman-teman di musim panas nanti.

Neal, 25 tahub, berasal dari Jackson Hole, dan merupakan putra dari Mary C. Neal dan William C. Neal dari. Pada Kamis, Neal mengunggah foto pasangan itu berdiri di bawah lengkungan putih di biro surat nikah di Washington.

Pernikahan di Gedung Putih jarang terjadi. Hanya ada 18 dari mereka, dengan pasangan mulai dari Presiden Grover Cleveland dan Frances Folsom, yang menikah di Blue Room pada Juni 1886, hingga fotografer Presiden Barrack Obama, Pete Souza dan Patti Lease, yang menikah di Taman Mawar pada 2013, dalam pesta kecil bertabur bunga biru. (Pasangan itu telah bersama selama dua dekade dan melihat tidak perlu menikah sampai rengekan presiden yang terus-menerus menang.) Naomi. Biden adalah cucu pertama seorang presiden yang menikah di sana.

Biasanya terserah pasangan untuk berbagi sebanyak atau sesedikit yang mereka inginkan tentang pernikahan mereka, tetapi faktor keingintahuan selalu tinggi.

"Gedung Putih sebagai rumah selalu menjadi topik yang sangat menarik bagi publik," kata Anita McBride, kepala staf Laura Bush ketika dia menjadi ibu negara.

"Pernikahan keluarga pertama adalah peristiwa yang sangat menggembirakan dan langka, yang menambahkan catatan kaki khusus dalam kisah menarik sepanjang sejarah hidup kita di Gedung Putih," ujarnya.

Pernikahan Tricia Nixon pada 1971 dengan Edward F. Cox di Taman Mawar membantu menciptakan ekspektasi bahwa acara Gedung Putih modern harus terbuka untuk umum. Pernikahan itu dilengkapi dengan kue pernikahan enam tingkat dan sekitar 700 jurnalis terpercaya yang meliput acara tersebut.

Pasangan itu bersandar pada gagasan bahwa pernikahan mereka adalah bagian dari sejarah Amerika: Di antara tamu mereka adalah beberapa wanita yang menikah di Gedung Putih, termasuk Alice Roosevelt Longworth yang berusia 98 tahun, yang menikah di sana pada 1906, dan kedua putri mantan Presiden Lyndon B. Johnson, Lynda dan Luci Johnson.

Tetapi Naomi Biden, yang tumbuh besar dengan tinggal bersama kakek neneknya di kediaman wakil presiden, tempat mereka memasang tempat tidur susun untuk cucu mereka, tidak mengambil pendekatan ini.

"Sebaliknya, dia dan Neal memutuskan untuk merencanakan pernikahan sebagai perayaan pribadi untuk teman dan keluarga mereka," kata seseorang yang mengetahui keinginan mereka.

Dengan privasi sebagai perhatian utama, keluarga Biden mempekerjakan Bryan Rafanelli, perencana pernikahan yang bertanggung jawab atas acara dunia politik terkenal termasuk pernikahan Chelsea Clinton pada 2010, untuk melaksanakan prosesnya. Dia diketahui membutuhkan perjanjian kerahasiaan dengan vendornya, yang juga disyaratkan oleh Gedung Putih.

Menurut Gedung Putih, Naomi Biden dan Neal, dipertemukan oleh seorang teman di New York City pada 2018. Neal melamar pada 4 September 2021. Naomi Biden adalah rekanan di firma hukum terkenal Arnold & Porter. Neal lulus dari sekolah hukum di University of Pennsylvania tahun ini. Dia adalah rekanan di Pusat Keamanan Nasional Hukum Georgetown.

Hanya satu orang dalam keluarga Biden yang tidak dapat menahan diri untuk tidak melanggar protokol keluarga untuk membicarakan pernikahan tersebut.

Awal pekan ini, Biden melakukan perjalanan melalui Mesir, Kamboja, dan Indonesia, bekerja untuk menggalang sekutu AS melawan invasi Rusia ke Ukraina dan mengadakan pertemuan tingkat tinggi dengan Presiden Xi Jinping dari Tiongkok.

Tetapi di sebuah hutan bakau di Bali, ia memikirkan cucunya.

"Cucu perempuan ini akan menikah dalam empat hari," kata presiden dengan bangga, sesaat sebelum dia bertolak kembali ke Washington.