Permalukan AS, Meksiko Juara

CHICAGO - Jonathan dos Santos mencetak gol tunggal ketika Meksiko mengalahkan Amerika Serikat 1-0 guna menjuarai Piala Emas CONCACAF untuk kedelapan kalinya. Dalam pertandingan final di Solidier Field, Chicago, AS, yang disaksikan lebih dari 62 ribu penonton, dos Santos, pemain tengah klub Los Angeles Galaxy, mencetak gol pada menit ke-73, memanfaatkan umpan Raul Jimenez.

Kemena n gan ini menambah catatan sukses Meksiko yang kini sudah delapan kali meraih trofi kejuaraan sepakbola antarnegara Amerika Utara, Tengah dan Karibia itu yang digelar sejak 1991.

Sementara bagi Amerika Serikat, kekalahan ini menyebabkan tim asuhan Gregg Berhalter tidak dapat mengikuti jejak tim putrinya yang sukses menjuari Piala Dunia Putri setelah mengalahkan Belanda pada pertandingan final beberapa jam sebelumnya di Prancis.

Dalam pertandingan tersebut, Amerika Serikat sebenarnya banyak mendapat peluang, namun gagal mencetak satu gol pun. Di antara peluang AS adalah pada awal babak pertama ketika Christian Pulisic mendapat umpan dari Jozy Altido. Namun tembakan pemain Chelsea yang sudah berdiri bebas itu justru mengarah tepat ke kiper Guillermo Ochoa.

Peluang kembali didapat AS pada menit ke-51 ketika Jordan Morris menyundul bola hasil umpan sepak pojok Pulisic. Namun pemain Meksiko Andres Guardado dapat menghalau bola di garis gawang.

Meksiko yang mulai dapat menguasai lapangan tengah memanfaatkan momen penting pada menit ke-73 ketika Jimenez, pemain depan klub Wolverhampton Wanderers, mengirim umpan dengan tumitnya kepada dos Santos.

Tendangan lengkung dos Santos menyasar sudut atas gawang AS dan gagal dijangkau kiper Zack Steffen. Skor 1-0 bertahan hingga akhir pertandingan.

Selain trofi juara, Meksiko juga meraih penghargaan golden ball sebagai pemain terbaik yang diberikan kepada Raul Jimenez. Jimenez menjadi salah satu faktor penting pasukan berju;uk "El Tri" tersebut dengan mencetak lima gol dari enam pertandingan.

Sedangkan kiper Meksiko, Guillermo Ochoa menjadi penjaga gawang terbaik yang berhak meraih penghargaan golden glove.

Sebagai hiburan, AS terpilih sebagai tim fair play terbaik di turnamen tersebut. Sedangkan bintang muda Christian Pulisic menjadi pemain muda terbaik. Pemain berusia 20 tahun yang akan membela Chelsea di Liga Inggris musim depan itu telah mencetak tiga gol bai AS.

Pelatih Meksiko, Gerardo "Tata" Martino mengakui jika Pulisic merupakan salah satu bintang yang bersinar di turnamen tersebut. "Saya pikir Christian Pulisic adalah salah satu pemain muda paling bersinar di dunia sepakbola saat ini, tak diragukan lagi. Dia pemain yang sangat mengguncang yang pernah saya lihat. Untuk itu, kami benar-benar memberikan perhatian khusus padanya," papar Martino seperti dilansir Sportstar. S-1