Performa Tim Favorit

Piala Dunia Russia 2018 digelar kurang sebulan lagi. Lima tim favorit, Jerman, Brasil, Spanyol, Prancis dan Argentina yang telah memenangkan 13 gelar dari 20 gelaran Piala Dunia terakhir sibuk mempersiapkan diri

Persiapan Jerman telah dirusak oleh ketidakpastian tentang kondisi kiper pilihan pertama Manuel Neuer. Pemain Bayern Munich berusia 32 tahun itu absen bermain sejak mengalami cedera patah kaki pada September lalu.

Jerman yang dilatih Joachim Low masih memiliki pemain inti dari tim yang memenangkan gelar pada Piala Dunia 2014. Low juga dapat memanggil sejumlah pemain muda seperti Joshua Kimmich, Leon Goretzka dan Timo Werner. Marco Reus juga berharap akan fit kali ini.

Brasil yang menjadi tuan rumah pada 2014 menumpukan harapan mereka di pundak Neymar. Cedera punggung yang dialaminya dalam kemenangan di perempat final atas Kolumbia memicu petaka. Brasil dipermalukan dengan kekalahan telak 1-7 dari Jerman di semifinal.

Brasil kini kembali mengkhawatirkan Neymar setelah mengalami cedera pada Februari lalu. Meski demikian Neymar yang membela Paris Saint-Germain, pekan ini mulai pulih dari cedera kaki yang dialaminya.

Absennya rekan sesama pemain PSG Neymar, Dani Alves karena cedera lutut adalah pukulan besar lain bagi "Selecao". Meski demikian Brasil masih terlihat jauh lebih baik sekarang di bawah Tite daripada kondisi mereka pada 2014.

Spanyol telah menunjukkan hasil kurang memuaskan pada dua turnamen besar terakhir mereka di bawah Vicente del Bosque. Namun "La Furia Roja" kembali bangkit di bawah penggantinya, Julen Lopetegui.

Mantan penjaga gawang itu belum pernah kalah sekalipun sejak bertanggung jawab atas timnas Spanyol. Mereka hanya kehilangan dua poin pada babak kualifikasi dan baru-baru ini menang telak 6-1 atas Argentina dalam pertandingan persahabatan.

Dengan Sergio Ramos dan Gerard Pique masih ada di depan kiper David de Gea, Spanyol memiliki salah satu pertahanan terbaik di Piala Dunia 2018. Di lini tengah, akan sulit bagi lawan untuk menghentikan orang-orang seperti David Silva, Isco dan Andres Iniesta.

Argentina kalah di final 2014 dan itu adalah peluang besar Lionel Messi untuk akhirnya mendapatkan trofi Piala Dunia.

Namun, Messi kembali menjadi penyelamat pada babak kualifikasi. Dia mencetak hattrick penting dalam laga kontra Ekuador pada pertandingan terakhir untuk membawa "Albiceleste" ke Russia. Ada keraguan besar tentang pemain lain di skuad asuhan Jorge Sampaoli.

Perancis gagal meraih gelar di kandang pada Piala Eropa 2016, kalah dalam perpanjangan waktu dari Portugal di final. Hasil itu meningkatkan tekanan pada pelatih Didier Deschamps. ben/AFP/S-1