Perburuan Gelar Masih Terbuka

LONDON - Aymeric Laporte menghindarkan Manchester City dari kekalahan memalukan saat pemimpin klasemen Liga Inggris itu hanya mampu bermain imbang 1-1 di kandang Southampton di Stadion St. Mary's, Minggu (23/1) dini hari WIB.

Pada laga lain, Manchester United naik ke peringkat keempat dengan 38 poin setelah gol Marcus Rashford pada menit terakhir memastikan kemenangan 1-0 atas West Ham di Old Trafford.

City diguncang oleh gol Kyle Walker-Peters di menit-menit awal. Setelah penampilan buruk pada babak pertama, tim asuhan Pep Guardiola tampil menekan setelah turun minum.

Bek asal Spanyol Laporte akhirnya mampu menyamakan kedudukan, tapi City tidak bisa memperpanjang kemenangan beruntun mereka. Tim juara bertahan Liga Inggris itu harus puas dengan hasil yang membuat mereka unggul 12 poin dari Liverpool yang berada di posisi kedua. Liverpool bertandang ke markas Crystal Palace pada Minggu waktu setempat.

Untuk pertama kalinya sejak mereka dikalahkan 0-2 oleh Palace pada 30 Oktober 2021, City menyelesaikan pertandingan liga tanpa poin penuh. "Mengapa kami harus kehilangan kepercayaan pada apa yang telah kami lakukan? Itu adalah penampilan yang bagus. Kami akan kehilangan poin, tetapi cara kami berperilaku sangat baik," ujar Guardiola.

"Orang-orang akan mengatakan persaingan di Liga Inggris belum berakhir, tapi itu bagus untuk tim ini," sambungnya.

Di Old Trafford, tim asuhan Ralf Rangnick terus bertahan hingga menit ketiga injury time. Edinson Cavani memberikan umpan silang kepada sesama pemain pengganti, Rashford, untuk mencetak gol keduanya secara beruntun.

Setelah pemeriksaan VAR untuk offside, gol itu akhirnya disahkan. Bagi Rangnick hasil ini merupakan kemenangan beruntun untuk pertama kalinya sebagai pelatih MU.

Itu adalah kemenangan penting bagi MU dalam perjuangan untuk lolos ke Liga Champions musim depan melalui finis empat besar. MU unggul satu poin di atas West Ham, menggusur tim asuhan David Moyes dari empat besar.

"Jika mencetak gol di detik terakhir pertandingan, itu adalah jenis kemenangan terbaik dan kami mencatatkan clean sheet. Saya pikir pada akhirnya kami pantas menang," ujar Rangnick.

Tendangan bebas Jonjo Shelvey pada babak kedua memastikan kemenangan dengan skor 1-0 atas Leeds United yang sangat dibutuhkan oleh Newcastle. Shelvey mencetak gol pada menit ke-75, memberi tim asuhan Eddie Howe itu kemenangan kedua mereka musim ini.

Newcastle berada di bawah tekanan untuk waktu yang lama tetapi berhasil meraih kemenangan untuk naik ke posisi aman dengan satu pertandingan di tangan. Leeds sekarang hanya tujuh poin di atas zona degradasi setelah kekalahan kandang tersebut.

Everton Kalah

Perubahan manajemen di kubu Everton sejauh ini belum menghasilkan perubahan. Pelatih Aston Villa Steven Gerrard menikmati kemenangan saat kembali ke Merseyside. Villa meraih kemenangan 1-0 atas Everton di Goodison Park.

Sundulan Emiliano Buendia di injury time babak pertama menjadi penentu kemenangan untuk membuat The Toffees hanya empat poin di atas zona degradasi di tempat ke-16.

Duncan Ferguson mengambil alih Everton sementara setelah pemecatan Rafael Benitez akhir pekan lalu setelah hanya meraih satu kemenangan dalam 13 pertandingan Liga Inggris.

Ferguson tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan sebagai pelatih sementara melawan Chelsea, Manchester United, dan Arsenal sebelum Carlo Ancelotti mengambil alih Everton dua tahun lalu.

Namun, dia tidak bisa meniru kesuksesan itu saat mantan kapten Liverpool Gerrard mengalahkan rival lamanya.

Wolves menang 2-1 di kandang Brentford dalam pertandingan yang tertunda setelah drone terbang di atas Community Stadium di London barat. ben/AFP/S-2