Pep Guardiola Dedikasikan Kemenangan City untuk Bell

MANCHESTER - Pep Guardiola mendedikasikan kemenangan 2-0 Manchester City atas Manchester United (MU) di Old Trafford, Kamis (7/1) dini hari WIB, untuk keluarga Colin Bell. City menang atas MU untuk melaju ke final Piala Liga keempat kalinya berturut-turut. Kemenangan itu diraih sehari setelah legenda City, Bell meninggal dunia pada usia 74.

John Stones dan Fernandinho adalah pencetak gol yang tidak biasa untuk tim asuhan Guardiola. City akan menghadapi Tottenham Hotspur asuhan Jose Mourinho pada laga final di Wembley, 25 April mendatang.

Bell mencetak 152 gol dalam 492 penampilan untuk City selama 13 tahun kariernya dan dia memenangkan lima trofi utama. Para pemain City melakukan pemanasan dengan kaus nomor delapan untuk menghormati nomor lama yang dipakai Bell.

Mengheningkan cipta satu menit diadakan sebelum kick-off dengan mantan rekan setim Bell, Mike Summerbee, meneteskan air mata saat dia menyaksikan dari tribun. "Itu untuk dia dan keluarganya. Orang ini membantu membangun sesuatu untuk klub ini," ujar Guardiola.

"Merupakan kemenangan luar biasa bagi kami untuk mengalahkan MU di pertandingan tandang dan mencapai final lainnya dan, terutama hari ini, itu untuknya," sambungnya.

City sekarang memiliki peluang untuk menyamai rekor Liverpool antara 1981 hingga 1984 dalam memenangkan empat Piala Liga berturut-turut. "Saya tahu Piala Carabao (Liga) bukanlah Liga Champions tapi empat kali berturut-turut luar biasa. Saya sangat terkesan dengan kualitas tim ini," tandas Guardiola.

Mourinho adalah pelatih MU saat terakhir kali mereka meraih trofi pada 2017. Penantian klub berjuluk Setan Merah untuk trofi di bawah Ole Gunnar Solskjaer berlanjut saat mereka kalah di semifinal keempat dalam dua musim terakhir.

"Ini bukan masalah psikologis, terkadang kami bertemu tim bagus di semifinal," ujar Solskjaer, yang tim asuhannya juga kalah dari City pada tahap yang sama di kompetisi musim lalu.

Kedua belah pihak telah kembali bersaing untuk memperebutkan gelar Liga Inggris dalam beberapa pekan terakhir. Meski demikian tidak ada pelatih yang mengambil kesempatan untuk mengistirahatkan pemain kunci karena keduanya hanya membuat dua rotasi dari laga di akhir pekan lalu.

Ketakutan akan terulangnya hasil imbang tanpa gol antara kedua tim bulan lalu di Liga Inggris dengan cepat sirna karena dua gol dianulir dalam lima menit pertama.

Stones menghela napas lega ketika gol bunuh dirinya dianulir karena Marcus Rashford offside. S ebelumnya gol Ilkay Gundogan juga digagalkan oleh bendera offside.

Zack Steffen menggantikan kiper pilihan pertama Ederson, yang merupakan salah satu pemain City yang absen karena wabah virus korona. Kiper asal Amerika Serikat itu melakukan penyelamatan luar biasa untuk menggagalkan Bruno Fernandes mencetak gol ke-16 musim ini.

City lebih terlihat seperti saatmenundukkan Chelsea pada hari Minggu lalu. Kebuntuan City akhirnya dipecahkan lima menit memasuki babak kedua. Stones meneruskan tendangan bebas Foden untuk gol pertamanya dalam tiga tahun. Fernandinho melepaskan tendangan voli ke pojok bawah gawang untuk gol pertamanya dalam dua tahun, tujuh menit jelang waktu berakhir. ben/AFP/S-2