Penampilan Impresif Lillard  Bantu Bucks Atasi Clippers

LOS ANGELES-Damian Lillard tampil impresif, mencetak 41 poin saat Milwaukee Bucks mengabaikan absennya Giannis Antetokounmpo karena cedera untuk mengalahkan Los Angeles Clippers 113-106, Selasa (5/3).

Dengan Antetokounmpo absen sesaat sebelum pertandingan dimulai karena cedera Achilles, dan Khris Middleton juga absen karena cedera, Lillard membantu Milwaukee Bucks yang sedang dalam performa terbaik meraih kemenangan keenam berturut-turut.

Clippers tampaknya mampu mengimbangi lawannya, unggul 15 poin dalam satu tahap di kuarter ketiga. Namun Lillard dan Bobby Portis tampil cemerlang di kuarter keempat saat Bucks mengungguli Clippers 40-25 dan memastikan kemenangan.

Lillard menyelesaikan laga dengan 41 poin, empat rebound dan empat assistassist. Sementara itu, Portis menambah 28 poin dan 16 rebound. Patrick Beverley adalah satu-satunya pemain Milwaukee Bucks lainnya yang mencetak dua digit, menambah 12 poin.

Kemenangan tersebut membuat Milwaukee Bucks meningkatkan catatan menang-kalah menjadi 41-21. Dia berada di posisi kedua klasemen Wilayah Timur di belakang pemimpin klasemen Boston Celtics (48-12). "Kami hanya bermain dengan kompak," ujar Lillard usai pertandingan.

Pelatih Bucks Doc Rivers menuduh beberapa anggota timnya berada dalam suasana liburan sebelum jeda pertengahan musim pertandingan All-Star bulan lalu. Namun Lillard mengungkapkan Bucks kini memetik manfaat dari liburan yang memicu catatan tak terkalahkan.

"Setelah jeda, kami melakukan pembicaraan besar sebagai sebuah tim. Doc membahas banyak hal, menantang kami untuk melakukan beberapa hal secara berbeda. Kami menerimanya sebagai sebuah tim," ujar Lillard.

"Menjelang jeda ada banyak hal yang tidak sepenuhnya kami lakukan bersama-sama; namun sekarang saya pikir semua orang melihat keberhasilan kami," sambungnya.

Satu-satunya catatan buruk bagi Bucks adalah cederanya Antetokounmpo. Pemain asal Yunani itu tampil untuk pemanasan sebelum pertandingan tetapi tertatih-tatih karena merasa tidak nyaman karena masalah Achilles kirinya. Di sisi lain, Clippers menampilkan Paul George dan James Harden finis dengan masing-masing 29 poin, serta Kawhi Leonard menambahkan 16 poin.

Dalam pertandingan lain, Minnesota Timberwolves terus menekan Oklahoma City Thunder di puncak Wilayah Barat dengan kemenangan 119-114 atas Portland Trail Blazers di Minneapolis. Timberwolves bangkit setelah kekalahan satu poin hari Minggu lalu dari Clippers. Pemain internasional Prancis Rudy Gobert memimpin perolehan angka Minnesota dengan 25 poin, melakukan 16 rebound dengan tiga blok.

Anthony Edwards menyelesaikan laga dengan 13 poin saat enam pemain Minnesota membukukan poin dua digit. Anfernee Simons menjadi pencetak angka terbanyak Portland dengan 34 poin, termasuk 5 dari 13 tembakan tiga angka. Duop Reath mencetak 26 poin.