Pembebasan Kuba Ciptakan Perang Spanyol-AS

Hingga 1890 satu-satunya koloni Spanyol yang belum memperoleh kemerdekaan adalah Kuba dan Puerto Rico. Pembebasan Kuba memaksa AS terlibat perang dengan Spanyol, yang dipicu oleh tenggelamnya kapal USS Maine.

Bagi Amerika Serikat AS), perang Spanyol-Amerika (The Spanish-American War) merupakan konflik militer internasional signifikan kedua setelah perang melawan Meksiko pada 1846. Keduanya menjadi tonggak penting dalam perkembangan negara ini menjadi kekuatan adidaya.

Perang Spanyol-Amerika yang berlangsung antara 25 April sampai 12 Agustus 1898,bukan sekedar membela hak-hak pemberontak Kuba untuk memperjuangkan kebebasan dari Spanyol. Di balik itu Amerika Serikat (AS), memiliki kepentingan yang jauh lebih besar dalam memperluas jangkauan globalnya.

Perang itu bukan hanya berhasil merebut wilayah, tetapi juga karena membuat masyarakat dunia mengakui bahwa AS adalah kekuatan militer yang tangguh. Menteri Luar Negeri John Hay kala itu menyebut sebagai "perang kecil yang luar biasa". Sejak itu AS secara signifikan mengubah keseimbangan kekuatan dunia, tepat ketika abad ke-20 dimulai.

Sebenarnya Perang Spanyol-Amerika tidak ada hubungannya dengan urusan luar negeri antara AS dan Spanyol, namun lebih pada kendali Spanyol atas Kuba. Negara Eropa itu telah mendominasi Amerika tengah dan selatan sejak akhir abad kelima belas. Namun, pada 1890, satu-satunya koloni Spanyol yang belum memperoleh kemerdekaannya adalah Kuba dan Puerto Rico.
Halaman Selanjutnya....