Pasukan Tempur AS Akan Meninggalkan Irak Pada Akhir Tahun Ini

Presiden Joe Biden mengatakan pasukan tempur AS akan meninggalkan Irak pada akhir tahun ini, meskipun pasukan akan terus melatih dan memberi nasihat kepada militer Irak.

Pengumuman itu muncul setelah Biden mengadakan pembicaraan dengan Perdana Menteri Irak Mustafa al-Kadhimi di Gedung Putih.

Saat ini ada 2.500 tentara AS di Irak membantu pasukan lokal melawan sisa-sisa kelompok ISIS.

Jumlah pasukan AS kemungkinan akan tetap sama tetapi langkah itu dilihat sebagai upaya untuk membantu PM Irak.

Kehadiran AS di Irak telah menjadi masalah besar sejak jenderal top Iran Qasem Soleimani dan pemimpin milisi Muslim Syiah yang didukung Iran tewas dalam serangan pesawat tak berawak AS di ibukota Baghdad tahun lalu.

Partai-partai politik yang bersekutu dengan Iran telah menuntut penarikan semua pasukan dari koalisi global pimpinan AS melawan ISIS, meskipun ancaman terus-menerus ditimbulkan oleh kelompok jihadis Sunni.

Sementara itu, milisi Syiah telah dituduh oleh AS melakukan ratusan serangan roket, mortir, dan pesawat tak berawak ke pangkalan militer Irak yang menampung pasukan koalisi dalam upaya nyata untuk menekan mereka agar pergi.

Bagi presiden AS, pengumuman itu menandai berakhirnya perang lain yang dimulai di bawah mantan Presiden George W Bush. Tahun ini dia mengatakan pasukan AS akan meninggalkan Afghanistan.

Berbicara di Gedung Putih, Biden mengatakan kepada mitranya dari Irak, "kerja sama kontra-terorisme kami akan berlanjut bahkan saat kami beralih ke fase baru ini."

Mr Kadhimi menjawab: "Hari ini hubungan kami lebih kuat dari sebelumnya. Kerjasama kami adalah untuk ekonomi, lingkungan, kesehatan, pendidikan, budaya dan banyak lagi." Dia bersikeras tidak ada pasukan tempur asing yang dibutuhkan di Irak.

Pasukan pimpinan AS menginvasi Irak pada tahun 2003 untuk menggulingkan Presiden Saddam Hussein dan menghilangkan senjata pemusnah massal yang ternyata tidak ada.

Kemudian Presiden George W Bush menjanjikan "Irak yang bebas dan damai", tetapi diliputi oleh pemberontakan sektarian berdarah.

Pasukan tempur AS akhirnya mundur pada 2011. Namun, mereka kembali atas permintaan pemerintah Irak tiga tahun kemudian, ketika militan ISIS menyerbu sebagian besar negara itu.

Menyusul kekalahan militer ISIS di Irak pada akhir 2017, pasukan AS tetap membantu mencegah kebangkitan kelompok tersebut.

"Peran kami di Irak akan berurusan dengan ketersediaan untuk terus melatih, membantu, membantu dan menangani ISIS saat mereka tiba," tambah Biden pada pertemuan itu.

"Tapi kita tidak akan, pada akhir tahun, dalam misi tempur," tutupnya.