Para Petenis Dunia Pemanasan di Adelaide

ADELAIDE - Para petenis dunia, termasuk, Novak Djokovic, akan memulai upayanya untuk meraih gelar Australia Open ke-10 di ajang Adelaide International dengan pemanasan di turnamen Adelaide. Petenis Serbia itu dipastikan tampil di ajang Grand Slam pembuka musim setelah diberi visa untuk memasuki Australia.

Petenis peringkat lima dunia itu melewatkan Australia Open 2022 karena dideportasi lantaran tidak mau divaksin Covid-19. Australia kemudian mencabut persyaratan pelawat untuk menunjukkan bukti vaksinasi Covid. Menyusul keputusan tersebut, larangan tiga tahun Djokovic berkunjung ke Australia dicabut November lalu.

Djokovic mengatakan sangat lega dengan keputusan itu. "Australia Open telah menjadi Grand Slam yang paling sukses bagi saya," ujarnya. "Saya mendapatkan beberapa kenangan terbaik di sana," sambungnya.

Djokovic akan menghadapi persaingan sengit di ajang Adelaide International yang berlangsung 1-8 Januari. Dia akan bersaing dengan Felix Auger-Aliassime, Daniil Medvedev, dan Andrey Rublev, para pemain dengan peringkat enam, tujuh, dan delapan, bersama juara Wimbledon dua kali, Andy Murray.

Rival Djokovic, Rafael Nadal yang merupakan juara bertahan Australia Open, akan menggunakan ajang United Cup, acara beregu campuran baru di Perth, Brisbane, dan Sydney, sebagai pemanasannya menuju Grand Slam Australian Open yang berlangsung di Melbourne Park 16-29 Januari.

Ada empat dari 10 petenis wanita peringkat teratas dunia akan memulai tahun depan di Adelaide. Petenis peringkat kedua Ons Jabeur, peringkat lima dunia Aryna Sabalenka, peringkat delapan dunia Daria Kasatkina, dan peringkat sembilan dunia Veronika Kudermetova semuanya berpartisipasi.

Ajang tersebut juga diikuti juara Australia Open dua kali, Victoria Azarenka, juara Wimbledon 2022 Elena Rybakina dan pemenang Grand Slam Bianca Andreescu dan Jelena Ostapenko. "Kami sangat senang mengonfirmasi para petenis kelas dunia tampil di Adelaide International," ujar direktur turnamen Alistair MacDonald. ben/AFP/G-1