Owi/Butet Tampil di Indonesia Masters 2019

Liliyana Natsir memutuskan untuk tampil bersama Tontowi Ahmad pada gelaran Indonesia Masters 2019 setelah memutuskan pensiun.

JAKARTA - Turnamen bulu tangkis Indonesia Masters 2019 di Stadion Istora Senayan, Jakarta, akan menjadi kejuaraan terakhir bagi pasangan atlet campuran Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir, atau akrab disapa Owi/Butet, menyusul rencana Butet untuk pensiun sebagai atlet.

"Saya tidak terpikir untuk bermain dalam Indonesia Masters sebagai turnamen terakhir. Hasil diskusi dengan pelatih dan tim Persatuan Bulu Tangkis Seluruh Indonesia (PBSI) memutuskan saya akan tampil dengan Owi untuk terakhir kali di Istora," kata Butet dalam keterangan tertulis PP PBSI yang diterima di Jakarta, Selasa (27/11).

Indonesia Masters 2019 merupakan turnamen tingkat Super 500 yang akan berlangsung pada 22-27 Januari dengan hadiah total 350 ribu dollar AS. Pasangan atlet peraih medali emas Olimpiade Rio 2016 itu telah menyiapkan akhir penampilan mereka sebelum mengikuti Asian Games 2018.

Butet mengakui alasan mengakhiri penampilan dalam turanmen di Indonesia karena ingin memberikan suguhan bagi masyarakat dan para penggemarnya. "Tentu saya ingin memberikan penampilan terbaik pada penutup karir saya. Tapi, persaingan saat ini sudah ketat dan sudah ada pemain-pemain muda yang tampil bagus," ujarnya.

Sementara, atlet ganda putra asal Korea Selatan Lee Yong Dae juga akan menyapa para penggemar bulu tangkis Indonesia setelah sempat absen dalam beberapa turnamen internasional. Indonesia Masters akan menjadi turnamen pertama Lee Yong Dae pada seri kejuaraan World Tour 2019 sebagai tahun perebutan poin kualifikasi Olimpiade Tokyo 2020.

Sedangkan tim bulu tangkis China telah menyiapkan 44 pemain yang akan turun dalam Indonesia Masters 2019 di Istora. Jumlah atlet itu menjadi keikutsertaan terbesar China dalam kejuaraan internasional dunia. Pada Indonesia Masters 2019, China mendaftarkan enam atlet tunggal putra, delapan tunggal putri, enam pasangan ganda putra, delapan pasangan ganda putri, serta tujuh pasangan ganda campuran.

Praveen/Melati Melaju

Sementara itu, atlet bulu tangkis ganda campuran Indonesia, Praveen Jordan/Melati Daeva Oktavianti melaju ke putaran kedua turnamen Korea Masters 2018 usai mengalahkan pasangan Taiwan, Chang Ko-Khi/Cheng Chi Ya pada laga pertama.

Praveen/Melati yang menempati unggulan pertama, Selasa, menang dalam dua gim langsung 21-17, 21-14 selama 26 menit permainan atas Chang/Cheng.

Pelatih sektor ganda campuran pemusatan latihan nasioal Persatuan Bulu Tangkis Seluruh Indonesia (PBSI) Nova Widianto, menyatakan Korea Masters 2018 menjadi turnamen penutup bagi pasangan peringkat 14 dunia itu sepanjang 2018. "Mereka akan tetap berpasangan pada tahun depan," kata Nova yang menemani atlet-atlet pelatnas PBSI dalam Korea Masters di Gwangju, Korea Selatan.

Nova berharap ganda Praveen/Melati mampu menaikkan peringkat dunia mereka dengan meraih banyak poin pada Korea Masters sebagai penutup 2018 sehingga lolos kualifikasi Olimpiade Tokyo 2020 semakin terbuka. "Jika mereka masuk peringkat delapan besar, mereka akan menjadi pasangan unggulan dan tidak perlu berhadapan dengan lawan-lawan yang berat pada pertandingan awal," kata mantan atlet yang berpasangan dengan Liliyana Natsir itu.

Sebagai pasangan unggulan pertama, Nova berharap Praveen/Melati mampu menjaga konsistensi permainan mereka sehingga dapat meraih gelar juara Korea Masters 2018. "Permainan Praveen/Melati punya kualitas. Hanya saja, mereka terkendala fokus permainan saat berhadapan dengan lawan di lapangan," kata Nova.

Pada pertandingan putaran kedua turnamen berhadiah total 250 ribu dolar AS itu, Praveen/Melati akan menghadapi pasangan Taiwan lainnya, Lee Fang-Chih/Sung Shou Yun yang akan berlangsung pada Kamis (29/11).

Selain Praveen/Melati, Indonesia mengirim tiga wakil lain ganda campuran dalam Korea Masters 2018. Mereka adalah pasangan Alfian Eko Prasetya/Marsheilla Gischa Islami, Akbar Bintang Cahyono/Winny Oktavina Kandow, dan Rinov Rivaldy/Pitha Haningtyas Mentari.Ant/S-2