Osaka dan Barty Melaju di Cincinnati Masters

CINCINNATI - Petenis Jepang, Naomi Osaka, berhasil bangkit untuk meraih kemenangan 4-6, 6-3, 6-4 atas petenis muda Amerika Serikat (AS), Coco Gauff. Hasil pertandingan yang berlangsung Rabu (18/8) waktu setempat itu memastikan Osaka melaju ke putaran ketiga turnamen WTA Cincinnati Masters.

Unggulan teratas Ashleigh Barty juga berhasil melaju. Barty bangkit dari kekalahan pada putaran pertama Olimpiade Tokyo untuk memulai pemanasan jelang AS Terbuka dengan kemenangan 6-4, 7-6 (7/3) atas petenis Inggris, Heather Watson.

Pemenang Grand Slam empat kali, Osaka, memainkan turnamen pertamanya sejak Olimpiade, di mana dia tersingkir di babak ketiga. Gauff telah memenangkan pertandingan terakhir sebelumnya di babak ketiga Australia Terbuka 2020 setelah kalah setahun sebelumnya di AS Terbuka.

Osaka mengatakan pada putaran awal bahwa dia mencoba berbagai hal dalam pertandingan pertamanya di luar Tokyo sejak Roland Garros. "Set pertama adalah eksperimen," ujar Osaka.

"Kemenangan sangat berarti bagi saya, terutama karena keluar dari Tokyo. Ini sangat melelahkan secara mental. Tapi ini adalah kemenangan yang pasti bisa saya ucapkan selamat kepada diri saya sendiri," tandasnya.

Sebelum Olimpiade, Osaka terakhir kali bermain di Roland Garros setelah mengumumkan bahwa dia berhak untuk menghindari konferensi media wajib setelah pertandingan, yang menurutnya merusak kesehatan mentalnya.

Ucapan itu dibuktikan saat dia melewatkan melalui wawancara di putaran pertama sebelum mengundurkan diri dan juga melewatkan Wimbledon. Masalah tersebut kembali terjadi pekan ini dalam konferensi pers pertamanya. Pertanyaan langsung membuatnya menangis sebelum menenangkan diri dan menyelesaikan sesi wawancara tersebut.

Osaka selanjutnya akan menghadapi Jil Teichmann setelah petenis Swiss itu mengalahkan petenis AS, Bernarda Pera 6-1, 6-4.

Adapun Barty selanjutnya akan menghadapi juara Australia Terbuka dua kali Victoria Azarenka. "Saya merasa baik. Saya merasa siap untuk bermain. Saya hampir 100 persen seperti yang saya inginkan," ujar Barty. ben/AFP/S-2