Norris Bidik Juara di Grand Prix Austria

VIENNA - Lando Norris akan berusaha menjadi pengganggu pesta akhir pekan ini saat bersaing menghadapi pemimpin klasemeni dan juara dunia Formula 1 tiga kali, Max Verstappen, di Grand Prix Austria, markas tim Red Bull. Setelah serangkaian hasil mengesankan termasuk dua kali finis kedua berturut-turut di belakang pembalap Belanda tersebut, pembalap McLaren ini ingin memangkas defisit 69 poin dalam perebutan gelar.

Pembalap Inggris berusia 24 tahun itu yakin memiliki mobil dan kepercayaan diri untuk merangkai hasil bagus. "Kami sedang dalam tren positif dan tampil dengan baik," ujar Norris. Dia frustrasi dengan kesalahannya sendiri. Dia harus merapikan beberapa hal kecil agar berada di puncak. Kini Norris percaya diri di setiap akhir pekan. Mobilnya tampil sangat baik.

Norris menyalahkan diri sendiri karena tidak menang usai start dari posisi pole di Grand Prix Spanyol hari Minggu lalu, setelah mengalahkan Verstappen dalam kualifikasi. Sejak memenangkan Grand Prix Miami bulan Mei, Norris telah meningkatkan performanya untuk menjadi pesaing utama Verstappen merebut gelar.

Dia finis dalam waktu empat detik atau kurang dari Verstappen di Imola, Montreal, dan Barcelona. Namun, Norris dan McLaren paham bahwa Verstappen akan termotivasi oleh barisan pendukung di trek yang didominasinya, tahun lalu. Verstappen siap mengukuhkan dominasinya musim ini.

Namun, tahun ini berbeda. Pertarungan sengit diperkirakan terjadi di seri ke-11. Balapan sprin ketiga tahun ini juga dapat memberikan kejutan. Ketua tim Red Bull, Christian Horner, memperingatkan timnya bahwa balapan tidak akan mudah. "Dalam lap yang begitu pendek, balapan akan ketat. Kami mengharapkan McLaren dan Lando akan cepat lagi bersama Ferrari serta Mercedes," ujarnya ben/AFP/G-1