Nigeria Mulai Budi Daya Tanaman Transgenik

Kacang tunggak adalah legum yang kuat, beradaptasi dengan baik pada kondisi kering dan tanah yang buruk di sabana tropis. Tetapi, meskipun diturunkan dari petani ke petani, itu telah ditinggalkan oleh program pemuliaan yang secara dramatis meningkatkan hasil bahan pokok seperti beras, jagung, atau gandum.

Meningkatkan kacang tunggak telah lama menjadi "cawan suci" bagi pemulia tanaman Nigeria. Perjalanan mereka dimulai pada 1979 ketika pemulia tanaman, B B Singh, bergabung dengan Institut Pertanian Tropis Internasional Nigeria. Singh dikenal sebagai "Tuan Kedelai" karena membiakkan varietas kedelai unggul di AS dan memperkenalkannya ke India. Di Nigeria, dia segera menjadi "Mr Cowpea".

Seperti seorang peternak kuda pacu, Singh menilai ciri-ciri dari 15.000 varietas kacang tunggak dari seluruh dunia, menerapkan seninya untuk mencampur dan mencocokkan ciri-ciri yang diinginkan. Ketika dia mulai bertani, varietas kacang tunggak tergeletak di tanah menggunakan ruang yang berharga dan membutuhkan waktu lima bulan untuk mematangkan polongnya.

Enam belas tahun kemudian, varietas "kuda pacu" miliknya tumbuh tegak sehingga lebih banyak yang bisa dipadatkan ke ladang petani. Waktu mereka untuk matang dipersingkat menjadi dua bulan, menjaga panen jika hujan musiman gagal, kejadian yang semakin umum. Dan yang terpenting, ia berkembang biak dengan resistensi terhadap thrip, kutu daun, bruchids, dan striga-gulma parasit berwarna merah muda yang cantik.

Setelah 16 tahun, upaya Singh meningkatkan hasil kacang tunggak yang ditanam di rumah kaca dari 0,2 ton per hektare menjadi lebih dari dua ton per hektare. Tapi di ladang, keuntungan itu bisa dilenyapkan oleh ngengat kecil berwarna cokelat dan putih, maruca, yang ulatnya secara rutin memakan antara 20 dan 80 persen hasil panen.
Halaman Selanjutnya....