NASA Luncurkan Wahana Antariksa ke Bulan Es Jupiter, Pelajari Kemungkinan Adanya Kehidupan

49 Terbang Selintas

Wahana ini akan menempuh jarak 2,9 miliar kilometer selama perjalanannya, dengan perkiraan tiba pada bulan April 2030.

Misi utamanya akan berlangsung selama empat tahun lagi.

Wahana ini akan melakukan 49 kali terbang lintas dekat di atas Europa, dengan jarak sedekat 25 kilometer di atas permukaan.

Wahana ini akan mengalami radiasi yang kuat - setara dengan beberapa juta rontgen dada pada setiap lintasan.

Sekitar 4.000 orang telah bekerja pada misi senilai US$5,2 miliar selama sekitar satu dekade.

NASA mengatakan investasi tersebut dibenarkan oleh pentingnya data yang akan dikumpulkan.

Jika tata surya kita ternyata menjadi rumah bagi dua dunia yang dapat dihuni (Eropa dan Bumi), "pikirkan apa artinya ketika Anda memperluas hasil tersebut ke miliaran dan miliaran tata surya lain di galaksi ini," kata Niebur.

"Mengesampingkan pertanyaan 'Apakah ada kehidupan?' di Europa, pertanyaan tentang kelayakhunian itu sendiri membuka paradigma baru yang sangat besar untuk mencari kehidupan di galaksi ini," tambahnya.

Europa Clipper akan beroperasi pada saat yang sama dengan wahana antariksa Juice milik Badan Antariksa Eropa (ESA), yang akan mempelajari dua bulan Jupiter lainnya - Ganymede dan Callisto.