Nadal Tapaki Final Kelima Kalinya

Rafael Nadal berhasil melaju ke final Australia Terbuka untuk kelima kalinya. Dia selangkah lagi meraih 18 gelar grand slam.

MELBOURNE - Rafael Nadal tampil luar biasa untuk melaju ke final Australia Terbuka dengan mengalahkan laju sensasional petenis muda Yunani, Stefanos Tsitsipas dengan straight set. Nadal hanya kehilangan enam gim untuk menghancurkan Tsitsipas 6-2, 6-4, 6-0, dalam laga semifinal di Rod Laver Arena, Kamis (24/1). Bahkan, pada pertandingan berdurasi 1 jam 46 menit itu, servis Nadal tidak sekalipun bisa dipatahkan oleh Tsitsipas.

Unggulan kedua asal Spanyol itu mematahkan dua servis Tsitsipas di set pertama. Set kedua berlangsung lebih ketat di mana Tsitsipas bisa mempertahankan servis-servis awalnya. Akan tetapi, servis Tsitsipas akhirnya patah di gim kesembilan yang menentukan kemenangan Nadal. Tertinggal dua set membuat petenis berusia 20 tahun itu kehilangan fokus seiring berjalannya set ketiga.

Nadal tidak memberi ampun Tsitsipas dengan mematahkan tiga servisnya. Pengembalian backhand Tsitsipas yang membentur net, memastikan Nadal menapaki final Australia Terbuka kelimanya. "Maju ke final untuk kelima kalinya terasa sangat menyenangkan," ucap Nadal usai pertandingan dikutip BBC. "Beberapa pekan lalu ketika aku berada di Brisbane di mana aku tidak bisa bermain, sulit membayangkan aku bisa bermain di sini."

Petenis kidal ini sedang mencoba menuntaskan rasa penasaran akan gelar kedua di Melbourne Park setelah pertama kali menjuarainya di 2009. Di partai final, Nadal akan melawan pemenang laga semifinal antara unggulan pertama Novak Djokovic kontra Lucas Pouille.

"Novak adalah favoritnya dan untuk Lucas, ini adalah yang pertama bagi dia. Lucas menjalani pertandingan yang luar biasa di perempat final (mengalahkan Milos Raonic). Aku selalu berpikir Lucas punya potensi yang menakjubkan. Dia bisa mengalahkan siapapun di performa terbaiknya," sahut pemilik 17 titel Grand Slam itu.

Osaka Tantang Kvitova

Di bagian putri, Juara Amerika Terbuka2018, Naomi Osaka sukses menghentikan perlawanan Karolina Pliskova untuk mencapai final perdananya di Australia Terbuka dengan kemenangan 6-2, 4-6, 6-4 pada Kamis. Osaka akan memperebutkan gelar dengan juara Wimbledon, Petra Kvitova.

Osaka secara leluasa memainkan forehand dan backhandnya, serta mematahkan servis Pliskova dua kali dengan tidak mengalami satu breakpoint pun di melewati set pertama.

Pliskova, yang mengalahkan Serena Williams di perempat final, gagal menguasai permainan melawan Osaka, namun berhasil membuktikan mampu menyamakan kedudukan pertandingan dengan break kedua pada kedudukan 5-4 setelah sempat bertukar break.

Osaka mengubah satu-satunya peluang breakpoint di set penentuan, sementara lawannya justru menyia-nyiakan empat breakpoint. Petenis Jepang berusia 21 tahun itu mencapai final Grand Slam keduanya dengan ace ke-15 dalam pertandingan berdurasi satu jam 53 menit.

Sebaliknya, bagi Kvitova, capaiannya di final Australia Terbuka merupakan yang pertama di Grand Slam dalam lima tahun terakhir setelah mengalahkan petenis Amerika Serikat non-unggulan Danielle Collins 7-6 (2) 6-0 di semifinal pertama.

Petenis Ceko peringkat delapan itu menjalani pertandingan final yang menjadi pertaruhan pertamanya untuk menjuarai Grand Slam sejak kalah pada final Wimbledon 2014 dan hanya menjadi runner up.

Kvitova menjadi wanita Ceko pertama yang mencapai final di Melbourne sejak Jana Novotna kehilangan kesempatan atas Monica Seles pada tahun 1991. Sebelumnya, laju terjauh petenis kidal asal Republik Ceko itu sekali mencapai semifinal pada 2012.

"Kemenangan ini sangat berarti bagi saya" ujar Kvitova dilansir dari Sportmole. "Itulah sebabnya saya benar-benar bekerja keras untuk berada di putaran final turnamen. Akhirnya saya bisa melakukan ini sehingga sangat dekat dengan gelar dan saya akan menikmati final apa pun yang terjadi. Saya benar-benar sangat, sangat bahagia," ujarnya. Ant/S-2