Nadal Melaju Mudah di Madrid Open

MADRID - Rafael Nadal memulai usahanya untuk merebut gelar Madrid Open keenam dengan mudah Rabu (5/5) waktu setempat. Dia mengalahkan petenis muda Carlos Alcaraz 6-1, 6-2 untuk mencapai babak 16 besar.

Nadal, yang kembali ke peringkat dua dunia pekan lalu setelah kemenangan mendebarkan atas Stefanos Tsitsipas di final Barcelona Open, tidak menemui kesulitan berarti saat menyingkirkan lawannya yang berusia 18 tahun di ibu kota Spanyol.

Alcaraz yang berada di peringkat 120 dunia, berjalan ke arah penonton sambil menyanyikan 'selamat ulang tahun' - dan kemudian menerima kue - saat dia merayakan ulang tahunnya dan bermain melawan idola masa kecilnya.

Alcaraz berjuang dengan berani dan bahkan mematahkan servis rekan senegaranya, Nadal, pada set kedua. Namun, dia kemudian kewalahan menghadapi Nadal yang lebih berpengalaman. "Kemenangan di Barcelona sangat membantu saya. Segalanya menjadi lebih baik sejak itu," ujar Nadal yang memberikan pujian khusus untuk lawannya yang kalah.

"Dia memiliki banyak potensi. Dia muda dan pria yang baik. Dia sudah memiliki level tenis yang hebat hari ini dan saya sangat yakin dia akan menjadi pemain yang fantastis dalam waktu dekat," sambungnya.

"Saya mendoakan yang terbaik untuknya. (Sebagai) petenis Spanyol dan penggemar (tenis) Spanyol, saya benar-benar percaya bahwa kami membutuhkan seseorang seperti dia, dan sangat menyenangkan memiliki dia di sini," tandasnya.

Nadal akan menghadapi Alexei Popyrin di putaran berikutnya setelah petenis Australia itu mengalahkan bintang yang sedang naik daun, Jannik Sinner 7-6 (7/5), 6-2.

Tsitsipas, runner-up 2019, menyingkirkan Benoit Paire 6-1, 6-2 dalam waktu kurang dari satu jam. Unggulan keempat asal Yunani itu meraih kemenangan ke-27 musim ini akan bertemu petenis Norwegia Casper Ruud untuk memperebutkan tempat di perempat final.

Unggulan kedua Daniil Medvedev, yang kembali bertanding setelah dinyatakan positif Covid-19 pada pertengahan April berhasil meraih kemenangan pertamanya di lapangan tanah liat dalam dua tahun terakhir setelah bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan Alejandro Davidovich Fokina 4-6, 6 -4, 6-2.

Petenis asal Russia itu selalu kesulitan di lapangan tanah liat. Dalam empat kali percobaan, dia gagal melewati putaran pertama Prancis Open. Dia juga belum memenangkan pertandingan di Roma sementara ini adalah kemenangan pertamanya di Madrid dalam penampilan ketiga.

Secara total, finalis Australia Open 2021 itu hanya mengemas 11 kemenangan di lapangan tanah liat. Dia memiliki kesempatan untuk meraih 12 kemenangan saat ia menghadapi Cristian Garin di babak 16 besar.

Barty ke Semifinal

Di bagian putri Ashleigh Barty akan menghadapi Paula Badosa di semifinal setelah mengalahkan Petra Kvitova 6-1, 3-6, 6-3. Petenis nomor satu dunia Barty mengejar gelar tunggal keempatnya tahun ini setelah kemenangannya di Stuttgart 10 hari lalu.

Di empat besar dia menghadapi petenis yang membuatnya tersingkir pada perempat final di Charleston awal April lalu.

Badosa menjadi petenis wanita Spanyol pertama dalam 12 tahun sejarah turnamen yang mencapai semifinal dengan kemenangan 6-4, 7-5 atas unggulan kedelapan Belinda Bencic. Anastasia Pavlyuchenkova mengalahkan Karolina Muchova 7-6 (7/4), 7-6 (7/2) dan akan melawan Aryna Sabalenka untuk memperebutkan satu tempat di final. ben/AFP/S-2