Murray Lewati Rintangan Pertama

WASHINGTON - Mantan petenis nomor satu dunia, Andy Murray, masih jauh dari penampilan terbaiknya, meski berhasil bangkit dari ketinggalan dan menaklukkan petenis AS, Mackenzie McDonald dengan skor 3-6, 6-4, 7-5 pada pertandingan putaran pertama yang berlangsung "maraton" di Washington Terbuka pada Senin (30/7) waktu setempat.

Murray, yang berusaha untuk kembali ke jajaran elit tenis dunia setelah menjalani operasi pinggang pada Januari lalu, mengalami kesulitan pada set pertama pada pertandingan yang sempat ditunda karena hujan, kehilangan tiga service game akibat serve-serve kedua yang terlalu pelan.

Ia terlihat berada di dalam masalah namun menemukan kembali kemampuannya ketika McDonald melepaskan pukulan melebar untuk membuat Murray mendapat "break" dan unggul 5-4 pada set kedua.

Kesalahan itu memicu juara Grand Slam sebanyak tiga kali tersebut, yang mengangkat tinjunya dan berteriak setelah dengan mudah menahan serve untuk melaju ke set ketiga.

McDonald, yang penampilannya di 16 besar Wimbledon membawa dia masuk jajaran peringkat 100 besar petenis putra untuk pertama kalinya sepanjang kariernya, mencoba melepaskan pukulan winner sepanjang malam namun ia melakukan banyak unforced error pada set ketiga, termasuk satu yang paling merugikan ketika raketnya melewati net saat melakukan pukulan voli.

Meski menang, Murray terlihat jauh dari penampilan dominannya. Ia berjalan dengan aneh di sekeliling lapangan di antara poin-poin, khususnya pada set ketiga ketika pada satu saat ia memegangi otot paha belakangnya dan terlihat kesakitan.

Petenis 31 tahun itu juga mendapat tekanan pada momen-momen kunci di pertandingan ini, memerlukan tujuh match point sebelum akhirnya menyelesaikan pertandingan.

Lawan Murray selanjutnya adalah rekan senegara Kyle Edmund, yang akan dihadapinya pada Rabu (1/8). Murray unggul 2-1 pada catatan "head to head" dengan Edmund namun petenis 23 tahun itu menang straight set ketika kedua petenis ini bertemu pada putaran kedua Eastbourne International bulan lalu.

Sementara itu, mantan petenis peringkat satu dunia, Victoria Azarenka, mengawali langkahnya menaklukkan Kateryna Bondarenko dengan skor 6-3, 6-7(7), 7-5 di ajang Mubadala Silicon Valley Classic, Selasa (31/7) untuk menyiapkan pertemuan sengit di putaran kedua melawan unggulan teratas Garbine Muguruza pada Rabu. AFP/S-2