MU Pertahankan Posisi

LONDON - Manchester United (MU) mempertahankan posisi teratas di klasemen Liga Inggris setelah bermain imbang 0-0 atas juara bertahan Liverpool di Anfield, Senin (18/1) dini hari WIB. Pada laga lain Manchester City naik ke posisi kedua berkat kemenangan 4-0 atas Crystal Palace di Etihad Stadium.

Tim asuhan Ole Gunnar Solskjaer memiliki peluang lebih baik dalam pertandingan antara dua rival sekaligus tim tersukses sepak bola Inggris itu.

Alisson Becker melakukan penyelamatan atas upaya Bruno Fernandes dan Paul Pogba di babak kedua, tetapi tidak ada tim yang pantas menang.

MU yang mengumpulkan 37 poin, unggul dua poin dari tim urutan kedua Manchester City, yang memiliki satu pertandingan di tangan, dan urutan ketiga Leicester. Juara bertahan Liverpool melorot ke posisi keempat dengan 34 poin.

MU berada di puncak setelah pergantian tahun untuk pertama kalinya sejak pensiunnya Alex Ferguson pada 2013. Mereka mencapai itu lewat sembilan kemenangan dalam 12 pertandingan tak terkalahkan.

Meninggalkan Anfield tanpa cedera adalah hasil yang cukup bagus karena mereka mengejar gelar pertama dalam delapan tahun terakhir. Namun, MU mungkin merasa itu adalah kesempatan yang terlewatkan untuk menambah tekanan pada Liverpool yang dilanda cedera mengingat kesulitan "The Reds" baru-baru ini.

"Itu hanya hasil bagus jika kami memenangi pertandingan berikutnya. Itu adalah kesempatan yang terlewatkan dengan peluang yang kami miliki, tetapi sekali lagi kami menghadapi tim yang sangat bagus," ujar Solskjaer.

"Saya pikir kami tumbuh dalam permainan dan menjelang akhir ada kesempatan bagi kami untuk menang. Kami menciptakan dua peluang besar dan itu adalah dua penyelamatan brilian oleh penjaga gawang (Alisson)," sambungnya.

Ini adalah pertama kalinya dua musuh lama ini terlibat dalam perebutan gelar bersama sejak 2009. Tapi ada sedikit perasaan aneh karena kedua tim sebagian besar bermain dengan bertahan di Anfield yang kosong dan sunyi.

Liverpool tidak memperlihatkan performa dinamis yang membawa mereka merebut gelar musim lalu dan Liga Champions pada 2019. Tim asuhan Jurgen Klopp sekarang telah menjalani empat pertandingan liga tanpa kemenangan. Liverpool juga tanpa gol dalam tiga pertandingan liga terakhirnya.

"Tidak ada penjelasan yang mudah. Kami selalu melewatkan peluang. Bahkan dalam pertandingan yang kami menangkan, kami hanya memiliki satu peluang yang kami gunakan," ujar Klopp.

"Kami harus bermain bagus untuk mendapatkan satu poin. Saya pikir kami cukup bagus untuk mendapatkan tiga poin tetapi kami tidak mencetak gol," sambungnya.

Menguntungkan City

Hasil imbang di Anfield adalah hasil sempurna bagi City. Mereka memanfaatkannya dengan meraih kemenangan di Etihad Stadium yang merupakan kemenangan kelima berturut-turut di Liga Inggris saat menjamu Crystal Palace dengan skor 4-0.

Tim asuhan Pep Guardiola mencetak gol pada menit ke-26 ketika umpan silang Kevin De Bruyne dengan bagian luar kakinya mengarah ke John Stones. Bek itu menyundul bola ke gawang untuk gol pertamanya di Liga Inggris untuk City.

City yang tak terkalahkan dalam 15 pertandingan terakhir di semua kompetisi, menggandakan keunggulan 11 menit memasuki babak kedua. Ilkay Gundogan menembak bola ke pojok atas gawang.

Stones kembali mencetak gol di menit ke-68. Dia menyarangkan bola setelah sundulan Ruben Dias digagalkan. Raheem Sterling menjadikan City unggul empat gol dengan tendangan bebas menit ke-88.

Sementara itu, tendangan luar biasa Tanguy Ndombele memastikan kemenangan 3-1 Tottenham atas tuan rumah Sheffield United.

Tim asuhan Jose Mourinho memimpin lebih dulu melalui gol dari bek Pantai Gading Serge Aurier. Gol ke-19 Harry Kane musim ini menambah keunggulan Tottenham sebelum turun minum. David McGoldrick membalaskan satu gol untuk Sheffield. Tapi Ndombele membungkus tiga poin bagi tim asuhan Mourinho.

Tottenham yang menempati posisi kelima klasemen berada dalam tujuh pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi. n ben/AFP/S-2