MU Lepas dari Bayang-bayang Ronaldo

MANCHESTER - Manchester United (MU) mencatatkan awal yang positif usai ditinggalkan Cristiano Ronaldo. Marcus Rashford dan Anthony Martial seperti telah lepas dari bayang-bayang pemain bintang asal Portugal itu dengan mencetak gol dalam kemenangan 3-0 atas Nottingham Forest di Old Trafford, Rabu (28/12) dini hari WIB.

Meski demikian, pelatih Erik ten Hag masih mengincar seorang striker untuk menggantikan Ronaldo di bursa transfer agar The Red Devils lebih tajam di depan gawang lawan.

Performa naik turun Ronaldo pada periode keduanya di Old Trafford harus berakhir saat jeda Piala Dunia 2022. Dia meninggalkan MU setelah mengkritik dengan pedas Ten Hag dan pemilik klub dalam sebuah wawancara. Di lapangan, pengaruhnya sudah memudar sejak pelatih asal Belanda itu mengambil alih Setan Merah di awal musim.

Rashford telah menjadi pemain yang berubah di bawah Ten Hag. Dia menunjukkan performa bagus untuk Inggris di Piala Dunia dan berlanjut ke Liga Inggris. "Para pemain kami tampil sangat baik di Piala Dunia, saya senang melihatnya dan sekarang mereka melanjutkannya," ujar Ten Hag kepada Amazon Prime. "Mereka harus tetap di level itu, terus maju, dan maju dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya," sambungnya.

MU seharusnya mampu mencetak lebih banyak gol. Situasi itu membuat Ten Hag mengulangi pernyataannya tentang mencari striker baru. MU telah kehilangan satu target dengan Cody Gakpo yang memilih bergabung ke Liverpool dari PSV Eindhoven.

"Kami sedang mencari striker karena pertandingan datang setiap tiga hari," jelas Ten Hag. "Ini sulit dan kami ingin bermain di semua liga. Mudah-mudahan kami bisa terus melaju hingga akhir musim, jadi kami membutuhkan pemain dalam skuad," sambungnya.

Kemenangan membawa MU terpaut satu poin dari empat besar dan dengan satu pertandingan di tangan. Forest tetap berada di zona degradasi, namun hanya terpaut satu poin dari zona aman.

Chelsea Menang

Pelatih Chelsea Graham Potter memuji reaksi The Blues usai penampilan buruk mereka sebelum jeda Piala Dunia saat mereka mengalahkan Bournemouth 2-0, Rabu dini hari WIB. Hasil itu mengakhiri rentetan lima pertandingan tanpa kemenangan di Liga Inggris.

Kai Havertz dan Mason Mount mencetak gol dalam 24 menit pertama untuk membawa Chelsea kembali bersaing untuk tempat di Liga Champions musim depan. Kemenangan kali ini membawa Chelsea naik ke urutan kedelapan dan terpaut enam poin dari empat besar.

"Kami harus menggunakan waktu istirahat sebaik mungkin," ujar Potter. "Evaluasi dan penilaian ulang dan memulihkan pemain yang cedera. Kami menggunakannya sebaik mungkin bahkan dengan pemain yang pulih pada waktu yang berbeda," sambungnya.

Namun, kemenangan harus dibayar mahal karena bek Reece James tertatih-tatih saat kembali bermain usai pulih dari cedera lutut yang membuatnya absen membela Inggris di Piala Dunia. James melaju melalui babak pertama, tetapi meminta pergantian di awal babak kedua.

"Kamu bisa lihat kualitasnya. Ini pukulan buat kami. Saya tidak yakin dengan kondisi cederanya. Masih terlalu dini untuk mengatakannya," ujar Potter.

Potter, yang berupaya menghindari kekalahan keempat berturut-turut Chelsea di liga untuk pertama kalinya sejak 1998, memberi Denis Zakaria debut di Liga Inggris.

Setelah tiga pertandingan di semua kompetisi tanpa mencetak gol, The Blues bertekad untuk mengakhiri catatan mengecewakan itu dan mengembalikan musim mereka ke jalur yang benar. Sementara kekalahan kelima dalam enam pertandingan liga membuat Bournemouth hanya tiga poin di atas zona degradasi. ben/AFP/S-2