MU dan Arsenal Tatap 16 Besar Liga Europa

MANCHESTER - Manchester United dan Arsenal mengincar kemenangan di putaran terakhir babak penyisihan grup Liga Europa untuk memastikan masuk jalur cepat lolos ke babak 16 besar. MU akan menghindari babak play-off jika menang dengan unggul dua gol atau lebih dalam lawatan ke kandang Real Sociedad, Jumat (4/11) dini hari WIB.

Cristiano Ronaldo dan Marcus Rashford termasuk di antara pencetak gol dalam kemenangan 3-0 MU atas Sheriff Tiraspol, pekan lalu, yang membuat pelatih Erik ten Hag merasa optimistis. "Itu sinyal yang bagus. Kami bisa membangun momentumnya," ujar pelatih asal Belanda yang tim asuhannya baru saja naik ke urutan kelima klasemen Liga Inggris setelah menang 1-0 atas West Ham, Minggu lalu. Rashford merayakan golnya ke-100 untuk klub.

"Kami harus pergi ke sana dan menang dengan dua gol untuk memuncaki grup. Jadi, kami akan mencoba dan melakukannya," ujar Rashford. "Itu misi dan tujuan saat mulai kompetisi untuk memuncaki grup dan itu masih berlaku," sambungnya. Pemimpin klasemen Liga Inggris, Arsenal, akan memuncaki grup jika menang dalam laga kandang melawan Zurich atau PSV Eindhoven tersandung di kandang klub Norwegia, Bodo/Glimt.

Tim asuhan Mikel Arteta mencetak lima gol tanpa balas ke gawang Nottingham Forest, akhir pekan lalu. Hanya, kemenangan itu diraih dengan mengorbankan pemain sayap, Bukayo Saka, yang cedera. Arteta ingin menyegel posisi sebagai pemimpin grup dalam laga Jumat (4/11) dini hari WIB untuk menghindari beban pasca-Piala Dunia dari play-off dua leg, bulan Februari.

"Tentu ini penting karena kami tidak sanggup memainkan pertandingan sebanyak tersebut setelah Piala Dunia," ujarnya. Hanya juara grup yang langsung lolos ke babak 16 besar. Runner-up menghadapi play-off sistem gugur melawan salah satu dari delapan tim, termasuk Barcelona, yang turun dari Liga Champions.
Halaman Selanjutnya....