Mou dan Pep Kembali Jadi Sorotan

United kini adalah tim Mourinho dan City dibentuk oleh Guardiola, tidak ada alasan lagi mereka memainkan tim warisan.

MANCHESTER - Persaingan Liga Inggris musim 2017-18 akan digelar akhir pekan ini. Pertandingan pertama ditandai dengan pertemuan Arsenal yang akan menjamu Leicester City di Emirates Stadium pada Jumat waktu setempat atau Sabtu (12/8) dini hari WIB.

Namun perhatian terbesar publik sepakbola Inggris tetap tertuju pada duo Manchester, Manchester United dan Manchester City, yang melakukan persiapan matang untuk bersaing ketat musim ini. Dua sosok dibalik masing-masing klub itu, Jose Mourinho dan Pep Guardiola juga menjadi dua pelatih yang paling menyita perhatian.

Musim lalu, keriuhan seputar Liga Inggris terfokus pada kedatangan dua pelatih papan atas tersebut. Namun pada akhirnya, keduanya gagal memenuhi ekspektasi penggemar masing-masing klub. City hanya berakhir di peringkat tiga klasemen sedangkan United di posisi enam, meski keduanya tetap akan tampil di Liga Champions karena "Setan Merah" merebut gelar Liga Europa.

Kini, pertanyaan terbesar sebelum musim mendatang tetap pada apakah dua manajer terbaik di dunia itu mampu memuaskan semua sensasi di sekitar mereka.

Fokus mungkin berada di Manchester pada musim lalu, namun raihan gelar tertuju ke ibukota dan pertarungan meraih gelar juara dilakukan oleh dua klub London Chelsea dengan Tottenham Hotspur yang akhirnya berada di peringkat kedua.

Baik Guardiola dan Mourinho dapat berargumen bahwa musim pertama mereka merupakan masa transisi. Mereka harus beradaptasi dan pemain-pemain warisan. Namun setelah dibukanya bursa transfer di mana kedua manajer telah berinvestasi besar-besaran dalam pemain-pemain baru, United kini adalah tim Mourinho dan City dibentuk oleh Guardiola. Tidak ada alasan yang akan diterima oleh para penggemar yang lapar gelar, trofi utama kini menjadi tuntutan.

United, tanpa gelar liga sejak 2013, terlihat telah mengisi celah-celah lowong yang penting di skuad mereka. Romelu Lukaku terlihat memiliki nuansa fisik dengan kemampuan mencetak gol yang diperlukan untuk menggantikan Zlatan Ibrahimovic di lini depan. Pemain Swedia Victor Lindelof terlihat dapat menjadi mitra ideal untuk Eric Bailly di jantung pertahanan dan Nemanja Matic merupakan aset yang telah terbukti untuk posisi gelandang bertahan.

Sosok yang sempat menjadi pemain termahal di dunia Paul Pogba diharapkan akhirnya dapat mengeluarkan potensinya pada sektor serangan, dan pemain 19 tahun Marcus Rashford dapat melanjutkan perkembangannya.

Pertanyaan besarnya adalah apakah Mourinho mampu membangun tim inti yang konsisten di skuadnya setelah pada setahun berbagai cedera mengganggu perjalanan timnya.

City juga terlihat semakin kuat di atas kertas. Pemain Brasil Ederson diyakini menjadi jawaban untuk masalah kiper mereka, dan pemain Portugal Bernardo Silva merupakan tambahan berkelas di lini tengah.

Posisi full back merupakan area bermasalah lainnya, dan Kyle Walker, yang direkrut dari Spurs, merupakan peningkatan di sektor bek kanan dan pemain internasional Prancis Benjamin Mendy dari Monaco adalah perbaikan di sektor seberangnya.

Talenta-talenta kreatif dengan kehadiran penyerang Brasil Gabriel Jesus yang kini bugar dan siap bermain, Guardiola memiliki sosok penting kedua di sektor menyerang bersama dengan Sergio Aguero untuk melengkapi talenta berbakat dalam diri Kevin de Bruyne, David Silva, Raheem Sterling, dan Leroy Sane. Rtr/drb/S-1